São Tiago Menor era parente próximo de Jesus, pois era filho de Maria, a esposa de Cleófas e parenta de Maria Santíssima. Essa informação vem de duas passagens. A primeira está no Evangelho Segundo São João, durante a Crucificação do Senhor: "Junto à Cruz de Jesus estavam de pé Sua mãe, a irmã de Sua Mãe, Maria, mulher de Cleófas, e Maria Madalena." Jo 19,25
A segunda trata da mesma cena, mas narrada no Evangelho Segundo São Marcos. Esta Maria, "irmã de Sua mãe", na verdade apenas uma parente, claramente é identificada como a mãe Tiago e de José, dois dos chamados 'irmãos' de Jesus. Também é nessa passagem que temos o apelido que distinguiu o Apóstolo São Tiago, filho de Maria de Cleófas, do outro Apóstolo São Tiago, irmão do Apóstolo São João, mais tarde chamado de 'Maior': "Ali também se achavam umas mulheres, observando de longe, entre as quais Maria Madalena, Maria, mãe de Tiago, o Menor, e de José..." Mc 15,40
A passagem que indica São Tiago como 'irmão' de Jesus está em São Marcos. Tal registro deu-se porque o idioma aramaico não tem a palavra 'primo', aliás como o próprio inglês e o alemão que só recentemente a adotaram do francês. Assim diz: "Não é Ele o carpinteiro, o Filho de Maria, o irmão de Tiago, José, Judas e Simão?" Mc 6,3a
E o Evangelho Segundo São Lucas esclarece que São Judas Tadeu, outro Apóstolo, é irmão de São Tiago Menor, e assim elucida quem seria Judas, o terceiro dos 'irmãos' de Jesus apontado na narrativa de São Marcos: "Simão, a quem deu o sobrenome de Pedro; André, seu irmão; Tiago, João, Filipe, Bartolomeu, Mateus, Tomé, Tiago, filho de Alfeu; Simão, chamado Zelota; Judas, irmão de Tiago; e Judas Iscariotes, aquele que foi o traidor." Lc 6,14-16
Ora, como bem convém às coisas de Deus, sempre versando pela Verdade, a Carta de São Judas, para o mais perfeito desembaraço, identifica-o como irmão de São Tiago Menor logo no início, e não como irmão de Jesus, mas Seu servo: "Judas, servo de Jesus Cristo e irmão de Tiago..." Jd 1,1
E a própria Carta de São Tiago não o apresenta como irmão do Senhor, o que São Paulo faria por conveniência de autoridade da Igreja (cf. Gl 1,19), mas como Seu servo. E sim, chama de irmãos os cristãos: "Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo, às doze tribos da dispersão, saúde! Considerai que é suma alegria, meus irmãos, quando passais por diversas provações, sabendo que a prova da vossa fé produz a paciência." Tg 1,1-3
Por fim, o Livro de Atos dos Apóstolos distingue São Tiago Menor e São Judas Tadeu dos 'irmãos' de Jesus, ao dar a lista dos Onze Apóstolos e citar discípulos e seguidores que foram a Jerusalém para receber a 'força do alto', derramada no dia de Pentecostes: "Tendo entrado no cenáculo, subiram ao quarto de cima onde costumavam permanecer. Eram eles: Pedro e João, Tiago, André, Filipe, Tomé, Bartolomeu, Mateus, Tiago, filho de Alfeu, Simão, o Zelota, e Judas, irmão de Tiago. Todos eles unanimemente perseveravam na oração junto às mulheres, entre elas Maria, mãe de Jesus, e os irmãos d'Ele." At 1,13-14
São Tiago Menor, ao contrário, vai assumir uma função extremamente importante para a hierarquia e estruturação da Santa Igreja Católica, pois quando São Pedro fugiu da prisão com a ajuda de seu Anjo da Guarda, é a São Tiago que ele manda avisar. Com esse gesto, definitivamente entregava-lhe a liderança, o bispado da comunidade de Jerusalém: "Ele, acenando-lhes com a mão que se calassem, contou como o Senhor o havia livrado da prisão, e disse: 'Comunicai-o a Tiago e aos irmãos'. Em seguida, dali saiu e retirou-se para outro lugar." At 12,17
E anos mais tarde, era em sua própria casa que o conselho se reunia: "No dia seguinte, Paulo dirigiu-se conosco à casa de Tiago, onde todos anciãos se reuniram." At 21,18
Ora, ele foi privilegiado por uma particular aparição de Jesus antes de Sua Ascensão aos Céus. Certamente tratou de sua necessária permanência em Jerusalém até a completa destruição da cidade pelos romanos. Sério e discreto, porém, nosso Apóstolo não deve ter divulgado maiores detalhes deste singular episódio, que apenas brevemente foi citado na Primeira Carta de São Paulo aos Coríntios: "... depois apareceu a Tiago..." 1 Cor 15,7
Sua Carta, enfim, é uma belíssima exortação: simples mas firmemente irredutível como deve ser a postura de um Bispo. Cioso da fiel obediência ao Evangelho e da missão que lhe foi confiada por Jesus, ele fazia da Igreja sua vida. E como não admitia que os Sacramentos fossem ministrados por pessoas alheias à Igreja, expressamente dizia: "Chame os Sacerdotes da Igreja..." Tg 5,14