Para que melhor se compreenda o que significa amar a Deus, Jesus faz uma radical simplificação: põe o amor ao próximo na mesma importância que o amor a Deus. No Evangelho Segundo São Mateus, Ele literalmente diz que este Mandamento, que está no Livro de Levítico, é semelhante ao primeiro: "'Amarás o Senhor, Teu Deus, de todo teu coração, de toda tua alma e de todo teu entendimento (Dt 6,5).' Este é o maior e o primeiro Mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: 'Amarás teu próximo como a ti mesmo (Lv 19,18).' Nesses dois Mandamentos resumem-se toda a Lei e os Profetas." Mt 22,37-40
Porque Ele vai deixar um Novo Mandamento após a Santa Ceia, que é ainda mais simples. Está no Evangelho Segundo São João: "Dou-vos um Novo Mandamento: Amai-vos uns aos outros. Como Eu vos tenho amado, assim vós também deveis amar-vos uns aos outros. Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos, se vos amardes uns aos outros." Jo 13,34-35
Note-se, no entanto, que Ele estabeleceu um parâmetro para esse amor, que é Seu próprio amor por nós: "Como Eu vos tenho amado..." Idem
Ele quer, enfim, que amemos ao próximo como Deus nos ama. Esse foi um dos pedidos que Ele fez ao Pai por nós através da embrionária Igreja Católica (cf. At 1,8), na Oração da Unidade: "Manifestei-lhes Teu Nome, e ainda hei de O manifestar, para que o amor com que Me amaste esteja neles, e Eu neles." Jo 17,26
A Primeira Carta de São João assim explica a origem do amor que sentimos: "Nós conhecemos e cremos no amor que Deus tem para conosco. Deus é amor, e quem permanece no amor permanece em Deus e Deus nele. Mas amamos porque primeiro Deus nos amou." 1 Jo 4,16.19
E diz da Comunhão com Deus que só assim podemos preservar: "Se mutuamente nos amarmos, Deus permanece em nós e Seu amor em nós é perfeito." 1 Jo 4,12b
A Carta de São Paulo aos Romanos revela que isso acontece por Graça do Santíssimo Paráclito, pelo Sacramento do Batismo e pelo Sacramento da Crisma: "E a esperança não engana. Porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado." Rm 5,5
Por isso, chamando Jesus de Deus, o Amado Discípulo dá esse elementar detalhe sobre o amor ao próximo: "Se alguém disser: 'Amo a Deus', mas odeia seu irmão, é mentiroso. Porque aquele que não ama seu irmão, a quem vê, é incapaz de amar a Deus, a quem não vê. Temos de Deus este Mandamento: aquele que amar a Deus, também ame a seu irmão." 1 Jo 4,20-21
Ele já havia resumido, dizendo de Deus Pai: "Eis Seu Mandamento: que creiamos no Nome de Seu Filho Jesus Cristo e nos amemos uns aos outros, como Ele nos mandou." 1 Jo 3,23
E Nosso Salvador deixou claro como podemos demonstrar amor a Si: "Aquele que tem e guarda Meus Mandamentos, esse é que Me ama. E aquele que Me ama será amado por Meu Pai, e Eu amá-lo-ei e a ele manifestar-Me-ei." Jo 14,21
Ou seja, conhecer e praticar Sua Palavra é o verdadeiro sinal de nosso amor. Dizendo de nós como vivos sacrários, Ele disse também do Pai, em complemento: "Se alguém Me ama, guardará Minha Palavra e Meu Pai amá-lo-á. E Nós viremos a ele e nele faremos Nossa morada." Jo 14,23
São João Evangelista replica tal ensinamento, lembrando o amar a Deus 'com todo entendimento (cf. Mt 22,37)': "Eis o amor a Deus: que guardemos Seus Mandamentos. E Seus Mandamentos não são penosos..." 1 Jo 5,3
Sem dúvida, de tanto nos amar, Deus quer viver em nossa alma. E é o que de fato acontece, como o Apóstolo dos Gentios atestou: "Vós, porém, não viveis segundo a carne, mas segundo o espírito, se o Espírito de Deus realmente habita em vós. Se alguém não possui o Espírito de Cristo, este não é d'Ele." Rm 8,9
Ele bem sabia, porém, que mais amar o próximo quase sempre significa ser menos amado. Está na Segunda Carta de São Paulo aos Coríntios: "Não vos serei oneroso porque não busco vossos bens, mas sim a vós mesmos. Com efeito, não são os filhos que devem entesourar para os pais, mas os pais para os filhos. De muito boa vontade darei do que é meu, e darei a mim mesmo por vossas almas, ainda que, mais vos amando, menos seja amado por vós." 2 Cor 12,14b-15