Igreja, A Comunidade Messiânica

 

    Nestes tempos de cultuada incredulidade, falar em messianismo parece coisa de fanático, um delírio. Mas quem crê no Evangelho deve ter ciência de que faz parte de uma comunidade messiânica, ou seja, que aguarda ser resgatada pelo Messias, Jesus, instaurador dessa comunidade que é a própria Igreja. Assim, de antemão não tenhamos dúvida sobre Quem é Jesus. Santo André, que presenciou São João Batista batizá-Lo, convictamente vai dizer a São Pedro: "Achamos o Messias..." Jo 1,41

    Ainda temos o testemunho de Santa Marta, mesmo antes de Jesus ressuscitar São Lázaro: "Respondeu ela: 'Sim, Senhor. Eu creio que Tu és o Cristo, o Filho de Deus, Aquele que devia vir ao mundo.'" Jo 11,27

    Mas de profunda convicção quem vai afirmá-lo é São Pedro: "Disse-lhes Jesus: 'E vós quem dizeis que EU SOU?' Simão Pedro respondeu: 'Tu és o Cristo, o Filho de Deus Vivo!'" Mt 16,15-16

    Assim, pois, iniciou São Paulo sua intensa vida pastoral: "... com grande veemência refutava publicamente os judeus, provando, pelas Escrituras, que Jesus era o Messias." At 18,28

    Dito isto, as primeiras informações que precisamos saber sobre a Igreja é que é Jesus Quem a edifica, que Ele a chamou de 'Minha', que Ele a declarou invencível e que ela é liderada por um homem escolhido por Ele: "E Eu declaro-te: tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei Minha Igreja. As portas do inferno não prevalecerão contra ela. Eu dá-te-ei as chaves do Reino dos Céus. Tudo que ligares na terra será ligado nos Céus, e tudo que desligares na terra será desligado nos Céus." Mt 16,18-19

    O termo 'igreja' vem do grego e significa 'assembleia' ou 'povo congregado', como é citado na Bíblia desde a libertação dos israelitas da escravidão do Egito. Santo Estevão pregou ao Sinédrio: "Foi este Moisés que disse aos filhos de Israel: 'Deus suscitá-vos-á dentre vossos irmãos um Profeta como eu.' Este é o que esteve entre o povo congregado no deserto, e com o anjo que lhe falara no monte Sinai, e com nossos pais, que recebeu Palavras de Vida para transmiti-las a nós." At 7,37-38

    Há muito tempo, porém, após a manifestação de Jesus, também se usa a palavra 'comunidade'. Mas inicialmente referia-se apenas aos cristãos de um determinado lugar, como foi empregada por São Lucas para indicar a igreja-mãe, localizada em Jerusalém: "E Saulo havia aprovado a morte de Estêvão. Naquele dia, rompeu uma grande perseguição contra a comunidade de Jerusalém. Todos se dispersaram pelas regiões da Judeia e de Samaria, com exceção dos Apóstolos." At 8,1

    Ou ainda o termo 'igreja' com letra inicial minúscula, seguido do nome do lugar para designar os membros que lá se reuniam: "A notícia dessas coisas chegou aos ouvidos da igreja de Jerusalém. Enviaram então Barnabé até Antioquia." At 11,22

    Também comum, já desde os tempos de Moisés, era o termo 'assembleia', que continuou sendo usado por São Paulo, mas agora mais especificamente para indicar a Santa Missa, quando escreveu ao povo de Corinto: "Em primeiro lugar, ouço dizer que, quando vossa assembleia se reúne, entre vós há desarmonias." 1 Cor 11,18

    Mas, em conjunto, todas elas unicamente indicavam 'a Igreja', com letra inicial maiúscula, termo que empregou São Lucas para designar a Comunhão de todos cristãos: "A Igreja então gozava de Paz por toda Judeia, Galileia e Samaria. Estabelecia-se ela caminhando no temor do Senhor, e a assistência do Espírito Santo fazia-a crescer em número." At 9,31

A Preguiça

 

    Tomando como referência o agir de Deus, Jesus sentencia aqueles que não fazem uso de seus talentos para a construção do Reino dos Céus: "Mau e preguiçoso servo! Sabias que colho onde não semeei e que recolho onde não espalhei." Mt 25,26

    E reclamou daqueles cujas consciências demoram em reconhecer a Verdade, como se portaram dois de Seus discípulos no Domingo da Ressurreição: "Ó gente sem inteligência! Como sois tardos de coração para crerdes em tudo que anunciaram os Profetas!" Lc 24,25

    Os seguidores da tradição de São Paulo também farão duras críticas a essa postura de quase indiferença perante as coisas de Deus: "Teríamos muita coisa a dizer sobre isso, e coisas bem difíceis de explicar, dada vossa lentidão em compreender... A julgar pelo tempo, já devíeis ser mestres! Contudo, ainda necessitais que vos ensinem os primeiros rudimentos da Palavra de Deus. E tornaste-vos tais que precisais de leite em vez de sólido alimento!" Hb 5,11-12

    Baseando-se no exemplo dos Santos, eles vão exortar: "Desejamos, apenas, que ponhais todo empenho em guardar intacta vossa esperança até o fim, e que, longe de tornardes negligentes, sejais imitadores daqueles que pela fé e paciência tornam-se herdeiros das promessas." Hb 6,11-12

    Eles lembram o exemplo do próprio Cristo: "Atentamente considerai, pois, Aquele que tantas contrariedades sofreu dos pecadores, e não vos deixeis abater pelo desânimo." Hb 12,1-3

    São Tiago Menor, como o próprio Jesus, expressamente diz que devemos ser ativos cumpridores dos bíblicos preceitos: "Mas aquele que com atenção procura meditar a perfeita Lei da liberdade e nela persevera, não como ouvinte que facilmente se esquece, mas como fiel cumpridor do preceito, este será feliz em seu proceder." Tg 1,25

    E São Paulo mesmo diz: "Irmãos, em Nome de Nosso Senhor Jesus Cristo ordenamos: afastai-vos de todo irmão que vive sem nada fazer e não segue a Tradição que de nós recebeu. Vós sabeis como deveis imitar-nos: nós não ficamos ociosos quando estivemos entre vós, nem pedimos a ninguém o pão que comemos. Ao contrário, trabalhamos com fadiga e esforço, noite e dia, para não sermos pesados para nenhum de vós." 2 Ts 3,6-8

    Ele lembra que o tempo é curto, o Juízo se aproxima e devemos servir à Igreja, que é o principal instrumento de Salvação: "Onde está agora aquele vosso entusiasmo? Não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo colheremos, se não relaxarmos. Por isso, enquanto temos tempo, façamos o bem a todos homens, mas particularmente aos irmãos na fé." Gl 4,15a;6,9-10

    Falando sobre Jesus, ele afirma: "Antes é preciso que o lavrador trabalhe com afinco, se quer boa colheita. Se soubermos perseverar, com Ele reinaremos." 2 Tm 2,6.12

    Ora, os Provérbios dizem da virtuosa mulher: "... procura lã e linho e trabalha com alegre mão. Levanta-se ainda de noite, distribui a comida à sua casa e a tarefa às suas servas. Estende os braços ao infeliz e abre a mão ao indigente. Ela não teme a neve em sua casa, porque toda sua família tem duplas vestes. Vigia o andamento de sua casa e não come o pão da ociosidade." Pr 31,13.15.20.21.27

    O Eclesiástico, por sua vez, denuncia os pecados que a preguiça traz: "... a ociosidade ensina muita malícia." Eclo 33,29

Ciência, Dom do Espírito Santo

 

    Todos dons de Deus, que nos permitem flertar a plenitude do ser, assim são resumidos por São Paulo: "... o dom de Deus é a Vida Eterna em Cristo Jesus, Nosso Senhor." Rm 6,23

    E falando sobre o Pai, Jesus disse-o com outras palavras: "E sei que Seu Mandamento é Vida Eterna." Jo 12,50a

    O Profeta Isaías, ao anunciar a Vinda do Cristo, listou 6 dons do Santo Paráclito, entre os quais a Versão dos Setenta e a Vulgata incluíram a piedade: "Um Renovo sairá do tronco de Jessé, e um Rebento brotará de suas raízes. Sobre Ele repousará o Espírito do Senhor, Espírito de Sabedoria e de inteligência, Espírito de conselho e de fortaleza, Espírito de ciência e de piedade, Espírito de temor ao Senhor." Is 11,1-2

    O dom da Sabedoria mais diz respeito a posturas e atitudes, e menos a informações ou a debates, como de teórico conhecimento. São Tiago Menor ensina: "A Sabedoria que vem de cima, porém, é primeiramente pura, depois pacífica, condescendente, conciliadora, cheia de Misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade, nem fingimento." Tg 3,17

    O dom do entendimento, da inteligência ou do conhecimento é dado formalmente, logo é racionalista. O livro da Sabedoria diz: "Foi Ele (Deus) Quem me deu o verdadeiro conhecimento de todas coisas, Quem me fez conhecer a constituição do mundo e as virtudes dos elementos, o começo, o fim e o meio dos tempos, a sucessão dos solstícios e as mutações das estações, os ciclos do ano e as posições dos astros, a natureza dos animais e os instintos dos brutos, os poderes dos espíritos e os pensamentos dos homens, a variedade das plantas e as propriedades das raízes." Sb 7,17-21

    O dom do conselho não são Mandamentos, mas não deixam de serem inspirados por Deus e têm validade para específicas situações. O Eclesiástico diz: "Quão belo é para a velhice o saber julgar, e para os anciãos o saber aconselhar!" Eclo 25,6

    O dom da fortaleza prepara-nos para os verdadeiros combates, os espirituais. São Pedro exortou: "Vós, pois, caríssimos, advertidos de antemão, tomai cuidado para que não caiais de vossa firmeza, levados pelo erro destes ímpios homens. Mas crescei na Graça e no conhecimento de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo." 2 Pd 3,17-18a

    O dom da piedade é a genuína religiosidade. O Apóstolo dos Gentios escreveu: "Paulo, servo de Deus, Apóstolo de Jesus Cristo para aos eleitos de Deus levar a fé e o profundo conhecimento da Verdade, que conduz à piedade..." Tt 1,1

    O dom do temor a Deus fala por si mesmo. Diz do profundo receio de atentar contra Deus e Seus planos. Foi recomendação do próprio Salvador: "Não temais aqueles que matam o corpo, mas não podem matar a alma. Antes temei Aquele que pode precipitar a alma e o corpo na geena." Mt 10,28

    O dom da ciência é o dom da clarevidência, isto é, de conhecer a realidade das coisas sem o uso dos sentidos. Foi o que aconteceu ao piedoso Simeão, durante a Apresentação do Senhor: "Fora-lhe revelado pelo Espírito Santo que não morreria sem primeiro ver o Cristo do Senhor. Impelido pelo Espírito Santo, foi ao Templo. E tendo os pais apresentado o Menino Jesus, para cumprirem a respeito d'Ele os preceitos da Lei, tomou-O em seus braços e louvou a Deus nestes termos..." Lc 2,26-28

A Vaidade

 

    A vaidade, o orgulho ou a soberba foi o verdadeiro pecado original, quando Eva achou que poderia saber o que é certo e errado desprezando os Mandamentos de Deus: "'Oh, não!', respondeu a Serpente, 'Vós não morrereis! Deus bem sabe que, no dia em que dele comerdes, vossos olhos se abrirão. E sereis como deuses, conhecedores do bem e do mal.'" Gn 3,4-5

    Por isso, foi tão preciso o conselho de Tobit a seu filho Tobias: "Nunca permitas que o orgulho domine teu espírito ou tuas palavras, porque ele é a origem de todo mal." Tb 4,14

    E Deus falou pelo Profeta Jeremias: "Eis o que diz o Senhor: 'Não se envaideça o sábio do saber, nem o forte de sua força, e não se orgulhe o rico da riqueza!'" Jr 9,22

    O Eclesiástico, por usa vez, sugere a humildade do silêncio: "Ouve em silêncio, e tua modéstia provocará a benevolência." Eclo 32,9

    E via as trevas como destino do impenitente: "Para o mal do orgulhoso não existe remédio, pois uma planta de pecado está enraizada nele, e ele não compreende." Eclo 3,30

    Ciente do perigo desse pecado, o salmista pede a Deus: "Também preservai Vosso servo do orgulho. Não domine ele sobre mim, então serei íntegro e limpo de grave falta." Sl 18,14

    O Profeta Isaías, por sua vez, profetizou contra toda jactância: "A pretensão dos mortais será humilhada, o orgulho dos homens será abatido." Is 2,17

    Ora, Jesus pregou a negação de si mesmo, convidando ao caminho da Cruz: "Se alguém quiser vir Comigo, renuncie-se a si mesmo, tome sua cruz e siga-Me." Mt 16,24b

    Ele havia deixado esse ensinamento à Igreja: "Assim também vós, depois de terdes feito tudo que vos foi ordenado, dizei: 'Somos inúteis servos. Apenas fizemos o que devíamos fazer.'" Lc 17,10

    E referindo-Se à soberba disfarçada na forma de caridade, Nosso Salvador aconselhou a todos: "Guardai-vos de fazer vossas boas obras diante dos homens, para serdes vistos por eles. Do contrário, não tereis recompensa junto a Vosso Pai que está no Céu." Mt 6,1

    Já São Paulo vê no apego a bens materiais a causa de ilusões: "Desencaminham-se estas pessoas em suas próprias visões, cheias do vão orgulho de seu materialista espírito..." Cl 2,18

    Conhecedor das verdadeiras bênçãos, ele pedia: "Em virtude da Graça que me foi dada, recomendo a todos e a cada um: não façam de si próprios uma opinião maior que convém, mas um razoavelmente modesto conceito, de acordo com o grau de fé que Deus lhes distribuiu." Rm 12,3

    Ele também se pronunciou sobre o exibicionismo feminino, lembrando da autêntica religiosidade: "Do mesmo modo, quero que as mulheres usem honesto traje, ataviando-se com modéstia e sobriedade. Seus enfeites consistam não em primorosos penteados, ouro, pérolas, vestidos de luxo, e sim em boas obras, como convém a mulheres que professam a piedade." 1 Tm 2,9-10

    E diz que a vaidade foi o pecado de Satanás: "... para não acontecer que, ofuscado pela vaidade, venha a cair na mesma condenação que o Demônio." 1 Tm 3,6

A Graça

 

    A Graça é a gratuidade que caracteriza as ações de Deus. Mas como d'Ele tudo procede, em geral usa-se o termo Graça para designar Suas grandiosas e especiais dádivas, às vezes a todos notórias, que exclusivamente partem de Sua iniciativa. São João Evangelista, por exemplo, vai dizer da manifestação de Cristo: "Todos nós recebemos de Sua plenitude Graça por Graça..." Jo 1,16

    Falando aos Sacerdotes da Igreja, São Pedro afirma: "Como bons administradores das diversas Graças de Deus, cada um de vós ponha à disposição dos outros o dom que recebeu: a Palavra, para anunciar as mensagens de Deus; um Ministério, para exercê-lo com divina força, a fim de que em todas coisas Deus seja glorificado por Jesus Cristo." 1 Pd 4,10-11a

    São 5 tipos de Graça. A primeira é a Graça Santificante, da qual toda humanidade pode usufruir tão somente por força da Encarnação do Cristo, e que recebemos através do Sacramento no Batismo. São Paulo diz a São Timóteo: "Portanto, tu, meu filho, fortifica-te na Graça que está em Jesus Cristo." 2 Tm 2,1

    A segunda é a Graça Sacramental, obtida por cada um dos Sacramentos que nos acompanham pelas etapas da vida, dos quais a Eucaristia é o Sacramento por excelência. São Paulo pregou: "Mas a cada um de nós foi dada a Graça, segundo a medida do dom de Cristo... para o aperfeiçoamento dos cristãos, para o desempenho da tarefa que visa à construção do Corpo de Cristo, até que todos tenhamos chegado à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, até atingirmos o estado de homem feito, a estatura da maturidade de Cristo." Ef 4,7.12-13

    A terceira é a Graça Habitual, dada a todos Santos, ou seja, aos que com sinceridade buscam as 'coisas do alto', para que permanentemente façam a vontade de Deus. São Paulo convoca: "Oferecei-vos a Deus, como vivos, salvos da morte, para que vossos membros sejam instrumentos do bem a Seu serviço. O pecado já não vos dominará, porque agora não mais estais sob a Lei, e sim sob a Graça." Rm 6,13-14

    A quarta é a Graça Especial, também conhecida como carisma, que pode ser prodigiosa, como o dom de curas e milagres. Como exemplo, nós temos Santo Estevão, um diácono escolhido para auxiliar os Apóstolos: "Estevão, cheio de Graça e fortaleza, fazia grandes milagres e prodígios entre o povo." At 6,8

    Uma das Graças Especiais é a Graça de Estado, que totalmente se volta para os ministérios da Igreja. São Paulo apontou: "Assim, uma vez que aspirais aos dons espirituais, procurai tê-los em abundância para edificação da Igreja." 1 Cor 14,12

    A quinta é a Graça Atual, uma extraordinária intervenção de Deus, como uma aparição, por exemplo, que direcionadamente se realiza na vida de um cristão, e pode acontecer desde sua conversão até que se complete sua santificação, pois nestes sinais consistem a Comunhão e o agir com o Pai. Está na Carta aos Hebreus: "Confiantemente aproximemo-nos, pois, do trono da Graça, a fim de alcançar Misericórdia e achar a Graça de um oportuno auxílio." Hb 4,16

A Avareza

 

    São Paulo escreveu: "Exorta os ricos deste mundo a que não sejam orgulhosos nem ponham sua esperança em volúveis riquezas, mas em Deus, que abundantemente nos dá todas coisas para delas fruirmos." 1 Tm 6,1

    E Jesus deixou fortes palavras sobre esse assunto: "Escrupulosamente guardai-vos de toda avareza, porque a vida de um homem, ainda que ele esteja na abundância, não depende de suas riquezas." Lc 12,15

    Ora, o salmista já cantava a Deus: "Inclinai-me o coração às Vossas ordens e não para a avareza." Sl 118,36

    Como que falando de mortos vivos, o Eclesiástico sentencia: "Nada há mais criminoso que a avareza. De quê se orgulha aquele que é terra e cinza? Nada há mais iníquo que o amor ao dinheiro. Aquele que o ama, chega até a vender sua alma. Ainda vivo, despojou-se de suas próprias entranhas." Eclo 10,8-10

    E fulminou: "Para o avarento e cúpido homem a riqueza é inútil. De que serve o ouro ao invejoso? Quem injustamente acumula, e priva-se de seus bens, acumula para outros. Outro há de vir que esbanjará esses bens na devassidão. Para quem será bom aquele que é mau para si mesmo? Não terá nenhuma satisfação em seus bens. Nada é pior que aquele que consigo mesmo é avaro: eis aí o verdadeiro salário de sua maldade." Eclo 14,3-6

    Os Provérbios, pois, exortam à prontidão: "Não negues um benefício a quem o solicita, quando está em teu poder conceder-lho. Não digas ao teu próximo: 'Vai, volta depois! Eu dá-te-ei amanhã', quando já dispões de meios." Pr 3,27-28

    Eles garantem: "Há quem dá com liberalidade e obtém mais. Outros poupam demais e vivem na indigência. A generosa alma será cumulada de bens, e aquele que largamente dá, largamente receberá." Pr 11,24-25

    Evocando uma passagem do Deuteronômio, os seguidores da tradição de São Paulo exclamam: "Vivei sem avareza. Contentai-vos com o que tendes, pois Deus mesmo disse: 'Não te deixarei nem desampararei (Dt 31,6).'" Hb 13,5

    E fixaram: "Não negligencieis a beneficência e a liberalidade. Estes são sacrifícios que agradam a Deus!" Hb 13,16

    Ora, o próprio Apóstolo dos Gentio pregou: "Progredi na caridade, segundo o exemplo de Cristo, que nos amou e por nós Se entregou a Deus como oferenda e sacrifício de agradável odor. Quanto à fornicação, à impureza, sob qualquer forma, ou à avareza, que disto nem se faça menção entre vós, como convém a Santos. Porque bem o sabei: nenhum dissoluto, ou impuro, ou avarento, verdadeiros idólatras!, terá herança no Reino de Cristo e de Deus." Ef 5,2-3.5

    De singular Sabedoria, ele percebeu que a Salvação se dará através da "... fé que opera pela caridade." Gl 5,6

    Sem dúvida, o próprio Arcanjo São Rafael deu esta recomendação a Tobit e a Tobias, seu filho: "Boa coisa é a oração acompanhada de jejum, e a esmola é preferível aos escondidos tesouros de ouro, porque a esmola livra da morte: ela apaga os pecados e faz encontrar a Misericórdia e a Vida Eterna." Tb 12,8-9

A Piedade

 

    Para São Paulo, o amadurecimento tem uma especial finalidade: a piedade. Mas não com significado de misericórdia, que é mais comum, porém em seu original, de religiosidade, de natural e espontânea prática da fé. Ele escreveu a São Tito: "Paulo, servo de Deus, Apóstolo de Jesus Cristo para aos eleitos de Deus levar a fé e o profundo conhecimento da Verdade, que conduz à piedade..." Tt 1,1

    Ele exalta a devoção de amor a Deus como sinal da Vida Eterna: "Exercita-te na piedade. Se o corporal exercício traz algum pequeno proveito, a piedade, esta sim, é útil para tudo, porque tem a promessa da presente e da futura Vida." 1 Tm 4,8

    Dizia que ela deve ser vivida na mais absoluta caridade, ou seja, em Comunhão com os pobres: "Sem dúvida, grande é o valor da piedade, porém quando acompanhada de espírito de desprendimento. Porque nada trouxemos ao mundo, tampouco nada poderemos levar. Tendo alimento e vestuário, contentemo-nos com isto." 1 Tm 6,6-8

    Conhecedor das forças do Demônio, ele propunha pura e simplesmente correr, fugir de suas influências, e apontava, junto à piedade, algumas das principais virtudes cristãs: "Mas tu, ó homem de Deus, foge desses vícios e com todo empenho procura a piedade, a fé, a caridade, a paciência, a mansidão. Combate o bom combate da fé. Conquista a Vida Eterna, para a qual foste chamado..." 1 Tm 6,11-12b

    São Pedro afirma que é conhecendo Jesus que somos conduzidos a esses dois inestimáveis valores: "O divino poder deu-nos tudo que contribui para a Vida e a piedade, fazendo-nos conhecer Àquele que nos chamou por Sua Glória e Sua virtude." 2 Pd 1,3

    Cita o mais evidente benefício: "... é porque o Senhor sabe livrar das provações os piedosos homens e reservar os ímpios para serem castigados no Dia do Juízo..." 2 Pd 2,9

    E falando das alterações cósmicas que se darão com o fim do mundo, ele prega: "Uma vez que todas estas coisas hão de desagregar-se, considerai qual deve ser a santidade de vossa vida e de vossa piedade..." 2 Pd 3,11

    Assertivamente, São Tiago Menor diz que a verdadeira piedade consta, em essência, de contrição, sobriedade, caridade e castidade: "Se alguém pensa ser piedoso, mas não refreia sua língua e engana seu coração, então é vã sua religião. A religião pura e sem mácula aos olhos de Deus e Nosso Pai é esta: visitar os órfãos e as viúvas em suas aflições, e conservar-se puro da corrupção deste mundo." Tg 1,26-27

    O Apóstolo dos Gentios, pois, assim sintetizou a Missão de Jesus: "Veio para ensinar-nos a renunciar à impiedade e às mundanas paixões, e a viver neste mundo com toda sobriedade, justiça e piedade..." Tt 2,12

    O Eclesiástico não tinha dúvida: "... Ele (Deus) dá Sabedoria àqueles que vivem a piedade." Eclo 43,37b

    E o livro da Sabedoria diz: "Com efeito, Deus odeia tanto o ímpio quanto sua impiedade. " Sb 14,9

    De fato, inspiradamente disse o cego de nascença curado por Jesus: "Sabemos, porém, que Deus não ouve a pecadores, mas atende a quem Lhe presta culto e faz Sua vontade." Jo 9,31

Os Sete Pecados Capitais

    São João Evangelista apresenta as propensões que levam aos pecados em três grandes grupos: "Porque tudo o que há no mundo (a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida), não procede do Pai, mas do mundo." 1 Jo 2,16

    E São Tomás de Aquino listou os mais graves pecados. O primeiro é o da vaidade, do orgulho ou da soberba, sobre o qual Jesus disse: "E por que vos inquietais com as vestes? Considerai como crescem os lírios do campo. Não trabalham nem fiam. Entretanto, Eu digo-vos que o próprio Salomão no auge de sua glória não se vestiu como um deles. Se Deus assim veste a erva dos campos, que hoje cresce e amanhã será lançada ao fogo, quanto mais a vós, homens de pouca fé?" Mt 6,28-30

    A virtude que se opõe à vaidade é a humildade: "Não leveis nem ouro, nem prata, nem dinheiro em vossos cintos, nem mochila para a viagem, nem duas túnicas, nem calçados, nem bastão, pois o operário merece seu sustento." Mt 10,9-10

    O segundo é o da inveja. E Jesus disse: "Porque é do interior do coração dos homens que procedem as más intenções: ... cobiças... inveja... Todos estes vícios procedem de dentro e tornam impuro o homem." Mc 7,21-23

    A virtude que se opõe à inveja é a compaixão: "... porque tive fome e deste-Me de comer; tive sede e deste-Me de beber; era peregrino e acolheste-Me; nu e vestiste-Me; enfermo e visitaste-Me; estava na prisão e viestes a Mim." Mt 25,35-36

    O terceiro é o da ira. Nosso Salvador ensina: "Tendes ouvido o que foi dito: 'Olho por olho, dente por dente'. Eu, porém, digo-vos: não resistais ao mau. Se alguém te ferir a face direita, oferece-lhe também a outra. Se alguém te citar em justiça para tirar-te a túnica, cede-lhe também a capa." Mt 5,38-40

    A virtude que se opõe à ira é o amor: "Este é Meu Mandamento: amai-vos uns aos outros, como Eu vos amo." Jo 15,12

    O quarto é o da preguiça. E Jesus disse: "Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela que dura até a Vida Eterna, que o Filho do Homem vos dará. Pois n'Ele Deus Pai imprimiu Seu sinal." Jo 6,27

    A virtude que se opõe à preguiça é a perseverança: "Por acaso não fará Deus justiça a Seus escolhidos, que por Ele estão clamando dia e noite?" Lc 18,7

    O quinto é o da avareza. Jesus pregou: "Não ajunteis para vós tesouros na terra, onde a ferrugem e as traças corroem, onde os ladrões furtam e roubam." Mt 6,19

    A virtude que se opõe à avareza é a piedade: "Antes buscai o Reino de Deus e Sua justiça, e todas estas coisas sê-vos-ão dadas em acréscimo." Mt 6,33

    O sexto é o da gula. E Jesus exortou: "A vida vale mais que o alimento... Considerai os corvos: eles não semeiam, nem ceifam, nem têm despensa, nem celeiro. Entretanto, Deus alimenta-os. Não vos inquieteis com o que haveis de comer ou beber, não andeis com vãs preocupações. Porque os homens do mundo é que se preocupam com todas estas coisas." Lc 12,23a.24a.29-30

    A virtude que se opõe à gula é a generosidade: "Mas, quando deres uma ceia, convida os pobres, os aleijados, os coxos e os cegos. Serás feliz porque eles não têm com que te retribuir, e sê-te-á retribuído na ressurreição dos justos." Lc 14,13-14

    O sétimo é o da luxúria. Nosso Salvador disse: "Não lestes que o Criador, no começo, fez o homem e a mulher e disse: 'Por isso, o homem deixará seu pai e sua mãe e unir-se-á à sua mulher, e os dois formarão uma só carne'? Assim, já não são dois, mas uma só carne. Portanto, não separe o homem o que Deus uniu." Mt 19,4-6

    A virtude que se opõe à luxúria é a castidade: "... há eunucos que a si mesmos se fizeram eunucos por amor do Reino dos Céus. Quem puder compreender, compreenda." Mt 19,12

'Eu venci o Mundo'

 

    Jesus venceu, e venceu na carne, sem Se valer de Sua divina condição, como São Paulo diz: "Enviando, por causa do pecado, Seu próprio Filho numa carne semelhante à do pecado, condenou o pecado na carne, a fim de que a justiça prescrita pela Lei fosse realizada em nós que vivemos não segundo a carne, mas segundo o Espírito." Rm 8,3b-4

    Venceu a morte e desfez a maior escravidão perpetrada pelo inimigo, como os seguidores da tradição de São Paulo atestam: "Porquanto os filhos participam da mesma natureza, da mesma carne e do sangue, também participou Ele a fim de pela morte destruir aquele que tinha o império da morte, isto é, o Demônio, e libertar aqueles que, pelo medo da morte, toda vida estavam sujeitos a uma verdadeira escravidão." Hb 2,14-15

    Por isso, Ele é o Caminho para nossa vitória. O Último Apóstolo exulta: "Graças, porém, sejam dadas a Deus, que nos dá a vitória por Nosso Senhor Jesus Cristo!" 1 Cor 15,57

    Ele professa a Ressurreição da Carne e, citando os Profetas Isaías e Oseias, celebra: "Quando este corpo corruptível estiver revestido da incorruptibilidade, e quando este corpo mortal estiver revestido da imortalidade, então se cumprirá a Palavra da Escritura: 'A morte foi tragada pela vitória (Is 25,8). Onde está, ó morte, tua vitória? Onde está, ó morte, teu aguilhão (Os 13,14)?'" 1 Cor 15,54-55

    Pois acreditar em Jesus significa nascer de novo, como São João Evangelista ensina: "... porque todo aquele que nasceu de Deus, vence o mundo. E esta é a vitória que vence o mundo: nossa fé." 1 Jo 5,4

    É vencer o inimigo, como os Santos fazem, valendo-se do Sacrifício Pascal, que redime nossos pecados, e do Evangelho, que alimenta nossa alma: "Mas estes venceram-no por causa do Sangue do Cordeiro e de Seu Eloquente Testemunho." Ap 12,11a

    É acreditar na Santíssima Trindade: "Quem é o vencedor do mundo senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?" 1 Jo 5,5

    É derrotá-lo, pela Comunhão, nos mundanos espíritos e nos falsos mestres. O Amado Discípulo diz: "Vós, filhinhos, sois de Deus, e venceste-los, porque Aquele que está em vós é maior que aquele que está no mundo." 1 Jo 4,4

    É ser agraciado com o dom da santidade, pois Jesus prometeu: "Ao vencedor concederei assentar-se Comigo no Meu Trono, assim como Eu venci e assentei-Me com Meu Pai em Seu Trono." Ap 3,21

    É resistir ao mal sem usar de suas armas, como São Paulo diz: "Não te deixes vencer pelo Mal, mas triunfa do Mal com o bem." Rm 12,21

    É preservar a alma, segundo São Pedro: "Caríssimos, rogo-vos, como estrangeiros e peregrinos, que vos abstenhais dos desejos da carne, que combatem contra a alma." 1 Pd 2,11

    É confiantemente enfrentar o mundo, como Nosso Salvador fez: "Eis que vem a hora, e ela já veio, em que sereis espalhados, cada um para seu lado, e Me deixareis só. Mas não estou só, porque o Pai está Comigo. Referi-vos essas coisas para que em Mim tenhais a Paz. No mundo haveis de ter aflições. Coragem! Eu venci o mundo." Jo 16,32-33

A Caridade

 

    A palavra caridade, em latim, é sinônimo de amor. Mas pelo largo e atual uso, caridade passou a designar atitude, gestos concretos do amor que se sente, quando verdadeiramente altruístico. Já no sentido teológico, significa encarnar o salvífico amor, isto é, por intervenção de Deus, em nossa humanidade viver o divino amor. Esse é o Mandamento de Jesus: "Dou-vos um novo Mandamento: Amai-vos uns aos outros. Como Eu vos tenho amado, vós também deveis amar-vos uns aos outros." Jo 13,34

    E Ele cita a caridade, material e espiritual, como único critério para separar ovelhas de cabritos no Dia do Juízo: "Então o Rei dirá aos que estão à direita: 'Vinde, benditos de Meu Pai, tomai posse do Reino que vos está preparado desde a Criação do mundo, porque tive fome e deste-Me de comer; tive sede e deste-Me de beber; era peregrino e acolheste-Me; nu e vestiste-Me; enfermo e visitaste-Me; estava na prisão e viestes a Mim.'" Mt 25,34-36

    Eis que São Paulo a indica como necessária atitude de um cristão: "Tudo que fazeis, fazei na caridade." 1 Cor 16,14

    Grande teólogo, ele com frequência falou da caridade. Seja para distingui-la, ao denunciar o racionalismo de certas 'economias': "Porém, a ciência incha, a caridade constrói." 1 Cor 8,1

    Seja para pontualmente conceituá-la: "A caridade é paciente, a caridade é bondosa. Não tem inveja. A caridade não é orgulhosa. Não é arrogante. Não é escandalosa. Não cuida de seus interesses, não se irrita, não guarda rancor, não suspeita mal. Não se alegra com a injustiça, mas com a Verdade. Tudo desculpa, tudo crê, tudo espera, tudo suporta." 1 Cor 13,4-7

    Ou para prever a efetividade de sua prática: "A caridade jamais acabará. As profecias desaparecerão, o dom das línguas cessará, o dom da ciência findará." 1 Cor 13,8

    Porque somos conhecedores do mais perfeito exemplo a ser seguido, como ele diz: "Progredi na caridade, segundo o exemplo de Cristo, que nos amou e por nós Se entregou a Deus como oferenda e sacrifício de agradável perfume." Ef 5,2

    Ele ainda a apresenta como o caminho da excelência: "Mas, acima de tudo, revesti-vos da caridade, que é o vínculo da perfeição." Cl 3,14

    Citando o livro dos Provérbios, São Pedro aponta-a como a maior das indulgências: "Antes de tudo, mantende entre vós uma ardente caridade, porque a caridade cobre uma multidão de pecados (Pr 10,12)." 1 Pd 4,8

    O Eclesiástico pregou a generosidade para com todos em carência, para nossa melhor relação com Deus: "Estende a mão ao pobre, a fim de que sejam perfeitos teu sacrifício e tua oferenda. Dá de boa vontade a todos os vivos, e não recuses esse benefício a um morto. Não deixes de consolar os que choram, aproxima-te dos que estão aflitos. Não tenhas preguiça de visitar um doente, pois é assim que te firmarás na caridade." Eclo 7,36-39

    Entretanto, Nosso Salvador profetizou a respeito dos últimos tempos: "E ante o crescente progresso da iniquidade, a caridade de muitos esfriará." Mt 24,12   

O Sacramento da Confissão

 

    Chamado de Sacramento da Confissão, da Penitência ou da Reconciliação, o Eclesiástico já recomendava esse imprescindível exercício de fé: "Meu filho, aproveita-te do tempo, evita o Mal. Para o bem de tua alma, não te envergonhes de dizer a Verdade, pois há uma vergonha que conduz ao pecado e uma vergonha que atrai Glória e Graça. Não te mostres parcial, causando tua própria perdição, não mintas em prejuízo de tua alma. De nenhum modo contradigas a Verdade, envergonha-te da mentira cometida por ignorância. Não te envergonhes de confessar teus pecados, não te oponhas à correnteza do rio." Eclo 4,23-26.30-31

    E tão grande é sua importância que, logo ao iniciar Sua vida pública, foram essas as primeiras palavras de Jesus, e assim o primeiro Sacramento que Ele anunciou e exigiu: "Completou-se o tempo e o Reino de Deus está próximo. Fazei penitência e crede no Evangelho." Mc 1,15

    Com efeito, esse também foi o primeiro Sacramento ministrado pelos Apóstolos, quando foram enviados por Jesus na jornada que inaugurava seus ministérios: "Eles partiram e pregaram a penitência." Mc 6,12

    Pois Nosso Salvador constituiu Seus Sacerdotes para que redimissem os pecados da humanidade, e logo em Sua primeira aparição após ressuscitar: "Recebei o Espírito Santo. Àqueles a quem perdoardes os pecados, sê-lhes-ão perdoados. Àqueles a quem os retiverdes, sê-lhes-ão retidos." Jo 20,22-23

    Ora, essa já era a prática de São João Batista: "Pessoas de Jerusalém, de toda Judeia e de toda circunvizinhança do Jordão vinham a ele. Confessavam seus pecados e por ele eram batizados nas águas do Jordão." Mt 3,5-6

    São Paulo, pois, cumpria seu ministério: "Muitos dos que haviam acreditado vinham confessar e declarar suas obras." At 19,18

    São Pedro explicou que essa é a razão da aparente inatividade de Deus: "O Senhor não retarda o cumprimento de Sua promessa, como alguns pensam, mas usa de paciência para convosco. Não quer que alguém pereça. Ao contrário, quer que todos se arrependam." 2 Pd 3,9

    É por isso que São Tiago Menor recomenda essa salutar prática de piedade e humildade, e não só perante os padres: "Confessai vossos pecados uns aos outros..." Tg 5,16

    Eis que o salmista já cantava: "Enquanto me conservei calado, entre contínuos gemidos mirravam-se-me os ossos. Pois dia e noite Vossa mão pesava sobre mim, esgotavam-se-me as forças como nos ardores do verão. Então Vos confessei meu pecado, e não mais dissimulei minha culpa. Disse: 'Sim, vou confessar ao Senhor minha iniquidade.' E Vós perdoastes a pena de meu pecado." Sl 31,3-5

    E os Provérbios atestam: "Quem dissimula suas faltas, não há de prosperar. Quem as confessa e as detesta, obtém Misericórdia." Pr 28,13

    Com efeito, o povo de Israel adotou esse ritual desde a fundação do judaísmo, como foi exigido daqueles que se casavam com estrangeiras: "No vigésimo quarto dia do mesmo mês, vestidos de sacos e com a cabeça coberta de pó, os israelitas reuniram-se para um jejum. Os que eram de origem israelita estavam separados de todos estrangeiros, e apresentaram-se para confessar seus pecados e as iniquidades de seus pais." Ne 9,1-2

A Quarta-Feira de Cinzas

 

    A quarta-feira de cinzas é o primeiro dia da Quaresma, corrutela de Quadrigéssima, que são os quarenta dias, sem contar os domingos, que vão até o Sábado de Aleluia, véspera do Domingo da Páscoa. Para os cristãos, esse é o propício período para arrependimento, penitência e conversão, rememorando os quarenta dias que Jesus passou no deserto, e assim de preparação para a Páscoa.

    Na Santa Missa dessa quarta-feira, pois, o padre marca a testa dos fiéis fazendo uma Cruz com cinzas, que só devem ser lavadas após o pôr do sol. Também é um dia de jejum.

    A tradição de cobrir-se de cinzas é um antigo rito de penitência, um pedido de Misericórdia no qual a humanidade se faz consciente da efemeridade da terrena vida, evocando o castigo que Deus impôs a Adão: "... porque és pó, e pó hás de tornar-te." Gn 3,19

    Desde muitos séculos, portanto, temos registros desse gesto de fé pelo povo hebreu, como uma forma de rogar clemência a Deus: "... Mardoqueu rasgou as vestes, cobriu-se com pano de saco e espalhou cinzas na cabeça." Est 4,1

    Ester, rainha do povo judeu, também adotou essas penitências: "... a rainha Ester... depôs suas suntuosas vestes e vestiu roupas de aflição e de pesar. Em lugar de preciosas essências, cobriu a cabeça de cinzas..." Est 14,1-2

    Assim fez Tamar, a filha do rei Davi, após ser abusada por seu meio-irmão, Amnon: "Então Tamar derramou cinza sobre a cabeça, rasgou seu longo vestido..." 2 Sm 13,19

    Igualmente fez todo povo da Cidade Santa, temendo a ameaça de saques e profanação do Templo pelo exército da Babilônia: "Aqueles que viviam em Jerusalém, inclusive mulheres e crianças, prostraram-se diante do Templo com cinzas na cabeça, e estenderam as mãos diante do Senhor." Jt 4,11

    Eles reforçaram a prática quando o general encampou seus soldados para a invasão: "Quando os israelitas viram aquela multidão, prostraram-se por terra e cobriram de cinzas suas cabeças, comunitariamente orando ao Deus de Israel para que fizesse Misericórdia a Seu povo." Jt 7,4

    O mesmo fez a religiosa Judite, pedindo a Deus que abençoasse seus planos para defender o povo de Israel: "Tendo eles partido, Judite entrou em seu oratório, pôs seu cilício, cobriu a cabeça com cinzas e, prostrando-se diante do Senhor, orou..." Jt 9,1

    E foi a recomendação do Profeta Jeremias às mulheres de Israel, ao predizer os castigos de Deus, quando Ele permitiu que Israel caísse em mãos de violentos inimigos: "Ó filha de meu povo, veste o saco, revolve-te nas cinzas. Cobre-te de luto como se fora por um único filho, e ecoem teus amargos gemidos, porquanto de repente sobre nós vai cair o devastador." Jr 6,26

    Ora, Nosso Salvador mencionou-as como eficaz mortificação: "Ai de ti, Corazim! Ai de ti, Betsaida! Se em Tiro e Sidônia se tivessem realizado os milagres feitos no meio de vós, há muito tempo teriam demonstrado arrependimento, vestindo-se de saco e cobrindo-se de cinza." Mt 11,21

Penitências

 

    Ao iniciar Sua vida pública, essas foram as primeiras palavras de Nosso Salvador: "Desde então Jesus começou a pregar: "Fazei penitência, pois o Reino dos Céus está próximo." Mt 4,17

    Com idêntico propósito, Ele enviou os Apóstolos, desde a primeira missão: "Então chamou os Doze e começou a enviá-los, dois a dois... Eles partiram e pregaram a penitência." Mc 6,7.12

    E como Ele explicou aos Apóstolos no Domingo da Ressurreição, a missão da Igreja é trazer o povo de Deus à contrição espiritual, pela Confissão: "E que em Seu Nome se pregasse a penitência e a remissão dos pecados a todas nações, começando por Jerusalém." Lc 24,47

    Ora, assim faziam os Profetas nos mais difíceis momentos da História de Israel: "Naquele tempo, eu, Daniel, fiz penitência durante três semanas. Não provei alimento delicado algum: não passou em minha boca nem carne nem vinho; absolutamente não me ungi de óleo durante o transcurso dessas três semanas." Dn 10,2-3

    Essa também era a missão dos líderes de Israel, como o rei Josias. O Eclesiástico diz: "Foi divinamente destinado a levar o povo à penitência, e robusteceu a piedade numa época de pecado." Eclo 49,1

    E ainda São Paulo, em nome de sua própria Salvação: "Ao contrário, castigo meu corpo e mantenho-o em servidão, de medo de vir eu mesmo a ser excluído depois de ter pregado aos outros." 1 Cor 9,27

    De fato, Jesus descreveu o que a conversão de um pecador significa para Deus: "Digo-vos que assim haverá maior júbilo no Céu por um só pecador, que fizer penitência, que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento." Lc 15,7

    E o salmista canta: "Meu sacrifício, ó Senhor, é um contrito espírito, um arrependido e humilhado coração, ó Deus, que não haveis de desprezar." Sl 50,19

    Pois só assim podemos achegar-nos a Jesus, como dizem os seguidores da tradição de São Paulo: "E dado que temos um Sumo-Sacerdote estabelecido sobre a Casa de Deus, a Ele acheguemo-nos com sincero coração, com plena firmeza da fé, o mais íntimo da alma isento de toda mácula de pecado e o corpo lavado com a purificadora Água do Batismo." Hb 10,21-22

    Com efeito, antes mesmo de Jesus iniciar Sua Missão, era São João Batista que, revelando a vontade de Deus, exigia de todo povo uma sincera conversão: "Dai frutos, pois, de verdadeira penitência." Mt 3,8

    O livro da Sabedoria já dizia que Deus pacientemente espera por nosso arrependimento: "... inspirastes a Vossos filhos a boa esperança de que, após o pecado, dá-lhe-eis tempo para a penitência..." Sb 12,19

    Qualquer sensata pessoa, portanto, sabe que não há como nos aproximarmos de Deus sem que antes reconheçamos nossos pecados e busquemos purificar-nos. O salmista admitia: "Se não perdoardes nossas iniquidades, Senhor Javé, quem poderá subsistir diante de Vós?" Sl 129,3

As Tentações

 

    São Tiago Menor ensina que somos tentados por nossas propensões para o pecado, ou seja, por desregradas paixões: "Ninguém, quando for tentado, diga: 'É Deus Quem me tenta.' Deus é inacessível ao mal e não tenta a ninguém. Cada um é tentado por sua própria concupiscência, que o atrai e alicia." Tg 1,13-14

    Mas se as tentações não vêm de Deus, devemos saber que Ele as permite, como se lê na história de Tobit, pai de Tobias, pois assim é Sua obra para a Salvação das almas: "Deus permitiu que lhe acontecesse essa prova, para que sua paciência, como a do santo homem Jó, servisse de exemplo à posteridade." Tb 2,12

    Porque também existe a obra do inimigo, aquele que, conhecedor dessas fraquezas, quer arrastar-nos à perdição. São Paulo diz: "... pois receava que o tentador vos tivesse seduzido, e em nada resultasse nosso trabalho." 1 Ts 3,5

    São três estágios da tentação: 1º - Sugestão - o tentador, conhecedor de nossos pecados, usa de ideias, ou de coisas ou de pessoas que manipula, para sugerir o pecado. Já lemos de São Tiago Menor: "Cada um é tentado por sua própria concupiscência, que o atrai e alicia." Tg 1,14;

    2º - Prazer - em resposta, porque desprovido da Graça ou por reincidente fraqueza, o tentado deleita-se tão somente em imaginar o pecado sugerido. Segundo Jesus, aí o pecado já aconteceu: "... todo aquele que lançar um olhar de cobiça para uma mulher, já adulterou em seu coração." Mt 5,28; Em mesmo sentido, São Tiago afirma: "A concupiscência, depois de conceber, dá à luz o pecado..." Tg 1,15a;

    3º - Assentimento - o pecador, por fim, consente em pecar, e a tentação torna-se um pecado consumado. Segundo São Tiago, nesse momento voluntariamente abraçamos o caminho da perdição: "... e o pecado, uma vez consumado, gera a morte." Tg 1,15b.

    Para São João Evangelista, a propensão ao pecado age em nós através da exacerbação das necessidades fisiológicas, da cobiça e da vaidade: "Porque tudo que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não procede do Pai, mas do mundo." 1 Jo 2,16

    E de tão frequentes que são nesse errante mundo, no Pai Nosso Jesus ensinou-nos a pedir diariamente: "... e não nos deixeis cair em tentação..." Mt 6,13

    Recomendou como devemos resistir: "Vigiai e orai para que não entreis em tentação. O espírito está pronto, mas a carne é fraca." Mt 26,41

    Porém, para que ninguém se engane atribuindo demasiado poder às tentações, o Último Apóstolo avisa: "Não vos sobreveio tentação alguma que ultrapassasse as forças humanas. Deus é fiel: não permitirá que sejais tentados além de vossas forças, mas, diante da tentação, Ele dá-vos-á os meios de suportá-la e sairdes dela." 1 Cor 10,13

    Por fim, São Tiago Menor elogia e garante: "Feliz o homem que suporta a tentação. Porque, depois de sofrer a provação, receberá a coroa da Vida que Deus prometeu aos que O amam." Tg 1,12