A palavra 'escândalo' vem do grego 'skandalon', que significa obstáculo ou desvio. O atual e corriqueiro sentido é de indecoroso comportamento, atitude que provoca indignação, que chama atenção pela agressão à moral e aos bons costumes. Jesus, pois, usou esse termo para denotar desvio moral ou perversão: "Quem escandalizar um destes pequeninos que acreditam em Mim, melhor seria pendurar uma pedra de moinho ao pescoço e ser lançado ao fundo do mar." Mt 18,6
Também o usou com sentido de descumprimento das leis religiosas, no caso sonegação de tributo do Templo, pois achava que só deveria ser cobrado dos estrangeiros. Ele vai dizer a São Pedro: "Mas para não provocar escândalo, vai ao mar e lança o anzol. Na boca do primeiro peixe que apanhares encontrarás uma moeda para pagar o imposto. Toma-o e dá-lho por Mim e por ti." Mt 17,27
Ele ainda o usou com sentido de grave e vexaminoso pecado, às vezes criminoso, como comportamento que gera comentário público, tumulto e delito, estimulando sua prática ou tornando-o justificativa. É o caso de maus exemplos, como imposturas de celebridades que atrapalham a boa formação dos mais jovens, ou de reais desvios de conduta, como desmandos e corrupção de autoridades em abuso de poder, disseminando delinquência e constituindo-se em obstáculos aos bens sociais ou em verdadeiros promotores de barbárie. Jesus até reconhece que esses delitos e mazelas continuarão até o fim dos tempos, porém avisa: "Ai do mundo por causa dos escândalos! É inevitável que aconteçam escândalos, mas ai do homem que causa escândalo!" Mt 18,7
São Paulo falou de escândalo com um novo sentido: não propriamente como um erro, mas afronta ou desrespeito à fragilidade de algumas consciências: "Por causa de um alimento, não destruas a obra de Deus! Certamente, tudo é puro, mas é errado comer alguma coisa dando escândalo." Rm 14,20
Ora, ele zelava pelo comportamento de cada um dos fieis, sempre pensando na credibilidade da Igreja: "A ninguém damos motivo de escândalo, para que Nosso Ministério não seja desacreditado." 2 Cor 6,3
Contudo, e principalmente, ele pensava na Salvação das almas: "Não vos torneis causa de escândalo, nem para os judeus, nem para os gentios, nem para a Igreja de Deus. Fazei como eu: em todas circunstâncias procuro agradar a todos. Não busco meus próprios interesses, mas os interesses dos outros, para que todos sejam salvos." 1 Cor 10,32-33
Por isso, a crucificação não lhe causava nenhuma contrariedade, e ele seguia anunciando o Salvador: "Nós, porém, proclamamos Cristo Crucificado, escândalo para os judeus e loucura para os pagãos." 1 Cor 1,23
Assim este Apóstolo apaixonadamente abraçou o 'Escândalo da Cruz'. Porque mesmo sob tão perniciosa perseguição, entre a circuncisão como símbolo do judaísmo e a Cruz como símbolo do cristianismo, ele não teve dúvida: "Quanto a mim, irmãos, se ainda pregasse a circuncisão, por que, então, seria perseguido? Pois, neste caso, estaria eliminado o escândalo da Cruz." Gl 5,11
Pois Nosso Senhor disse, após anunciar Sua Paixão: "Se alguém se envergonhar de Mim e de Minhas palavras, o Filho do Homem também se envergonhará dele quando vier em Sua Glória, na Glória de Seu Pai e dos santos anjos." Lc 9,26