Nestes tempos de cultuada incredulidade, falar em messianismo parece coisa de fanático, um delírio. Mas quem crê no Evangelho deve ter ciência de que faz parte de uma comunidade messiânica, ou seja, que aguarda ser salva e resgatada pelo Messias, Jesus, instaurador dessa comunidade que é a própria Igreja. Assim, de antemão não tenhamos dúvida sobre Quem é Jesus. No Evangelho segundo São João, Santo André, que presenciou São João Batista batizá-Lo, vai dizer a seu irmão São Pedro: "Achamos o Messias..." Jo 1,41
Ainda temos o testemunho de Santa Marta, mesmo antes mesmo de Jesus ressuscitar São Lázaro, seu irmão: "Sim, Senhor. Eu creio que Tu és o Cristo, o Filho de Deus, Aquele que devia vir ao mundo." Jo 11,27b
Mas, pela leitura do Evangelho segundo São Mateus, de profunda convicção quem vai afirmá-lo é São Pedro: "Disse-lhes Jesus: 'E vós quem dizeis que EU SOU?' Simão Pedro respondeu: 'Tu és o Cristo, o Filho de Deus Vivo!'" Mt 16,15-16
Com essa convicção, pois, São Paulo iniciou sua intensa vida pastoral, como lemos no Livro dos Atos dos Apóstolos: "... com grande veemência refutava publicamente os judeus, provando, pelas Escrituras, que Jesus era o Messias." At 18,28
Dito isto, as primeiras informações que precisamos saber sobre a Igreja é que é Jesus Quem a edifica, que Ele a chamou de 'Minha', que Ele a declarou invencível e que ela é liderada por um homem escolhido por Ele: "E Eu declaro-te: tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei Minha Igreja. As portas do inferno não prevalecerão contra ela. Eu dá-te-ei as chaves do Reino dos Céus. Tudo que ligares na Terra será ligado nos Céus, e tudo que desligares na Terra será desligado nos Céus." Mt 16,18-19
O termo 'igreja' vem do grego e significa 'assembleia' ou 'povo congregado', como é citado na Bíblia desde a libertação dos israelitas da escravidão do Egito. Santo Estevão, pouco antes de ser apedrejado, fez uma belíssima pregação no Sinédrio, onde os judeus o julgavam por anunciar Jesus como o Messias: "Foi este Moisés que disse aos filhos de Israel: 'Deus suscitá-vos-á dentre vossos irmãos um Profeta como eu.' Este é o que esteve entre o povo congregado no deserto, e com o anjo que lhe falara no monte Sinai, e com nossos pais, que recebeu Palavras de Vida para transmiti-las a nós." At 7,37-38
Há muito tempo, porém, após a manifestação de Jesus, também se usa a palavra 'comunidade'. Mas inicialmente referia-se apenas aos cristãos de um determinado lugar, como foi empregada por São Lucas para indicar a igreja-mãe, localizada em Jerusalém: "E Saulo havia aprovado a morte de Estêvão. Naquele dia, rompeu uma grande perseguição contra a comunidade de Jerusalém. Todos dispersaram-se pelas regiões de Judeia e de Samaria, com exceção dos Apóstolos." At 8,1
Ou ainda o termo 'igreja' com letra inicial minúscula, seguido do nome do lugar para designar os membros que lá se reuniam. É o que vemos quando se deu a conversão de muitos gregos, após o Espírito Santo, por meio do Príncipe dos Apóstolos, abrir a Igreja para os não judeus em Cesareia (cf. At 10,44): "Alguns deles, porém, que eram de Chipre e de Cirene, entrando em Antioquia, dirigiram-se também aos gregos, anunciando-lhes o Evangelho do Senhor Jesus. A mão do Senhor estava com eles e grande foi o número dos que receberam a fé e se converteram ao Senhor. A notícia dessas coisas chegou aos ouvidos da igreja de Jerusalém. Enviaram então Barnabé até Antioquia." At 11,20-22
Também comum, já desde os tempos de Moisés, era o termo 'assembleia', que continuou sendo usado por São Paulo, mas agora mais especificamente para indicar a Santa Missa. Primeira Carta de São Paulo aos Coríntios traz: "Em primeiro lugar, ouço dizer que, quando vossa assembleia se reúne, entre vós há desarmonias." 1 Cor 11,18
Mas, em conjunto, todas elas unicamente indicavam 'a Igreja', com letra inicial maiúscula, termo que empregou São Lucas para designar a Comunhão de todos cristãos: "A Igreja então gozava de Paz por toda Judeia, Galileia e Samaria. Estabelecia-se ela caminhando no temor do Senhor, e a assistência do Espírito Santo fazia-a crescer em número." At 9,31