São Paulo Apóstolo

 

    Um radical e religioso jovem ajudou na execução de Santo Estevão, segurando os mantos daqueles que o apedrejavam. Seu nome era Saulo. Tinha assistido ao belíssimo e contundente sermão, no qual este Santo diácono responsabilizava o Sinédrio pela Crucificação de Jesus, mas não lhe deu razão e acabou concordando com sua brutal punição. Na verdade, já havia algum tempo que ele alimentava raiva contra os cristãos, e pouco mais tarde, usando da influência de seu grupo religioso, vai encampar uma verdadeira guerra aos seguidores de Cristo: "... devastava a Igreja. Entrando pelas casas, arrastava para fora homens e mulheres e entregava-os à prisão." At 8,3

    Tamanho era seu ódio, que São Lucas vai dizer dele: "... só respirava ameaças e morte contra os discípulos do Senhor." At 9,1

    Ele mesmo confessou-o perante o rei Agripa quando foi preso, antes de ser levado a Roma: "Que pensais vós? É incrível coisa que Deus ressuscite os mortos? Também eu acreditei que devia fazer a maior oposição ao Nome de Jesus de Nazaré. Assim procedi, de fato, em Jerusalém e tinha encerrado muitos irmãos em cárceres, havendo recebido poder dos sumos sacerdotes para isso. Quando os sentenciavam à morte, eu dava minha plena aprovação. Muitas vezes, perseguindo-os por todas sinagogas, eu maltratava-os para obrigá-los a blasfemar. Enfurecendo-me mais e mais contra eles, eu perseguia-os até no estrangeiro." At 26,8-11

    Numa viagem que fazia para capturar discípulos, porém, ouviu uma voz que o acusava de estar perseguindo não a Igreja, mas o próprio Jesus: "... estando já perto de Damasco, subitamente cercou-o uma resplandecente Luz vinda do Céu. Caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: 'Saulo, Saulo, por que Me persegues?' Saulo disse: 'Quem és, Senhor?' Respondeu Ele: 'Eu sou Jesus, a Quem tu persegues. Levanta-te, entra na cidade. Aí sê-te-á dito o que deves fazer.'" At 9,3-5.6b

    De perseguidor, então, passou a ser perseguido, pois pregando com poder demonstrava que Jesus era o Cristo, o que despertou a ira dos judeus. E foi jurado de morte ainda na cidade de Damasco: "Decorridos alguns dias, os judeus deliberaram, em conselho, matá-lo. Estas intenções chegaram ao conhecimento de Saulo. Eles guardavam dia e noite as portas da cidade, para matá-lo. Mas os discípulos, tomando-o de noite, fizeram-no descer pela muralha da cidade dentro de um cesto." At 9,23-25

    Segundo o próprio São Paulo, em Jerusalém Jesus apareceu-lhe outra vez, dizendo que permanecia a resistência por parte dos cristãos e indicando o campo de missão que o faria o 'Apóstolo dos Gentios': "Voltei para Jerusalém e, orando no Templo, fui arrebatado em êxtase. E vi Jesus, que me dizia: 'Apressa-te e sai logo de Jerusalém, porque não receberão teu testemunho a Meu respeito.' Eu repliquei: 'Senhor, eles sabem que eu encarcerava e açoitava com varas nas sinagogas aqueles que creem em Ti. E quando se derramou o sangue de Estêvão, Tua testemunha, eu estava presente, consentia nisso e guardava os mantos dos que o matavam.' Mas Ele respondeu-me: 'Vai, porque Eu te enviarei para longe, às nações...'" At 22,17-21

    E com grande poder de argumentação, ele saiu visitando cidades e convertendo multidões. No Chipre, também tendo a companhia de São Marcos Evangelista, Paulo, como começava a ser conhecido, amaldiçoou um mago e falso profeta judeu que iludia o procônsul: "Então Saulo, também chamado Paulo, cheio do Espírito Santo, cravou nele os olhos e disse-lhe: 'Filho do Demônio, cheio de todo engano e de toda astúcia, inimigo de toda justiça! Não cessas de perverter os retos caminhos do Senhor! Eis que agora está sobre ti a mão do Senhor, e ficarás cego. Não verás o sol até nova ordem!' Logo caíram sobre ele a escuridão e as trevas, e, andando em voltas, buscava quem lhe desse a mão." At 13,9-11

São Pedro

 

    São Mateus, o mais judeu e conservador dos Apóstolos, da tribo que trouxera no sangue a tradição de sacerdotes e da indicação do sumo sacerdote, a dos levitas, ao mencionar a lista dos Apóstolos não hesita em declarar que São Pedro era o primeiro: "Eis os nomes dos Doze Apóstolos: o primeiro, Simão, chamado Pedro; depois André, seu irmão. Tiago, filho de Zebedeu, e João, seu irmão. Filipe e Bartolomeu. Tomé e Mateus, o publicano. Tiago, filho de Alfeu, e Tadeu. Simão, o cananeu, e Judas Iscariotes, que foi o traidor." Mt 10,2-4

    Nosso Santo foi o único Apóstolo a quem Jesus atribuiu um novo nome, uma tradição iniciada por Deus para com Abrão, a quem deu o nome de Abraão, passou por Jacó, que se tornou Israel, perpetuou-se entre os rabinos e inclui o próprio São Paulo, que antes de converter-se chamava-se Saulo. E, vale notar, o novo nome de São Pedro, segundo São João Evangelista, privilegiada testemunha ocular, foi dado já no primeiro encontro com Jesus, dois dias após o Batismo do Senhor por São João Batista, quando Ele lhe disse: "Tu és Simão, filho de João. Serás chamado Cefas (que quer dizer pedra)." Jo 1,42

    Além do nome de seu pai, por especial deferência mencionado por Jesus, sabemos que ele era um fiel cumpridor das Sagradas Escrituras, como vemos em sua declaração sobre a estrita alimentação dos judeus, dada durante a visão que teve em Jope, pouco antes do 'Pentecostes dos Gentios': "De nenhum modo, Senhor, pois em minha boca nunca entrou coisa profana ou impura." At 11,8

    Ele também era sempre o primeiro do pequeno grupo mais próximo de Nosso Salvador, que se compunha com São Tiago Maior e São João Evangelista. Foi assim, na Transfiguração, no último dia 'útil' da semana em que declarou Jesus como o Messias. São Pedro já não dependia de um milagre, de um testemunho ou das Escrituras para atestá-lo, pois ele mesmo O tinha visto: "Seis dias depois, Jesus tomou Consigo Pedro, Tiago e João, seu irmão, e conduziu-os à parte a uma alta montanha. Lá Se transfigurou na presença deles: Seu rosto brilhou como o sol, Suas vestes tornaram-se resplandecentes de brancura. E eis que apareceram Moisés e Elias conversando com Ele." Mt 17,1-3

    De tamanha intimidade com Jesus, dos Apóstolos é São Pedro, e só ele, que vai tentar andar sobre as águas: "Pedro tomou a palavra e falou: 'Senhor, se és Tu, manda-me ir sobre as águas até junto a Ti!' Ele disse-lhe: 'Vem!' Pedro saiu da barca e caminhava sobre as águas ao encontro de Jesus." Mt 14,28-29

    Realmente inspirado por Deus Pai, São Pedro foi o primeiro a afirmar com plena convicção Quem era Jesus: "Tu és o Cristo, o Filho de Deus vivo!" Mt 16,16

    Inspiração, aliás, que o próprio Jesus confirmou: "Feliz és tu, Simão, filho de Jonas, porque não foi a carne nem o sangue que te revelou isto, mas Meu Pai que está nos Céus." Mt 16,17

    Como portador de divinas revelações, São Pedro ouviu de Jesus a declaração de sua Primazia como pedra fundamental da Igreja, que o próprio Cristo constrói e lhe garante a vitória contra o Maligno: "E Eu declaro-te: tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei Minha Igreja. As portas do inferno não prevalecerão contra ela." Mt 16,18

    Não por acaso, ele foi o único Apóstolo a receber de Jesus as Chaves dos Céus, ou seja, a inspiração para nas Escrituras reconhecer as palavras-chaves que indicam a verdadeira vontade de Deus: "Eu dá-te-ei as Chaves do Reino dos Céus..." Mt 16,19a

    Ora, o poder dado por Jesus a São Pedro aqui na terra, para decidir a respeito de assuntos de Doutrina e de Comunhão, era total: "... tudo que ligares na terra será ligado nos Céus, e tudo que desligares na terra será desligado nos Céus." Mt 16,19b

    E a clara prova de sua vital importância para a Igreja é que Jesus, prevendo as tentações do inimigo aos Apóstolos, e assim à Igreja, optou por reforçar a fé de São Pedro: 'Simão, Simão, eis que Satanás vos reclamou para peneirar-vos como o trigo. Mas Eu roguei por ti, para que tua confiança não desfaleça. E tu, por tua vez, confirma teus irmãos.'" Lc 22,32

O Evangelho

 

    Evangelho significa Boa Nova, a boa notícia que Jesus nos trouxe. São Marcos diz: "Depois que João foi preso, Jesus dirigiu-Se para a Galileia. Pregava o Evangelho de Deus, e dizia: 'Completou-se o tempo e o Reino de Deus está próximo. Fazei penitência e crede no Evangelho.'" Mc 1,14-15

    São Mateus, para não usar em demasia o termo 'Deus', em obediência ao Mandamento de "não pronunciar em vão o Nome do Senhor (Dt 5,11)", chama esse anúncio de 'Evangelho do Reino': "Jesus percorria toda Galileia, ensinando em suas sinagogas, pregando o Evangelho do Reino, curando todas doenças e enfermidades entre o povo." Mt 4,23

    Ora, essa Boa Notícia tem especiais destinatários. Quando São João Batista pediu de Jesus uma confirmação de que era realmente o Messias, usando a leitura do Profeta Isaías como sinal Ele mandou dizer-lhe que "... o Evangelho é anunciado aos pobres..." Mt 11,5

    São João Evangelista assim resumiu a Boa Nova: "Eis a promessa que Ele nos fez: a Vida Eterna." 1 Jo 2,25

    Segundo o próprio Jesus, é no amor a Ele e a esse anúncio que consiste a Salvação de nossas almas: "Porque aquele que quiser salvar sua vida, perdê-la-á. Mas aquele que perder sua vida por amor de Mim e do Evangelho, salvá-la-á." Mc 8,5

    Por isso, Ele enviou os Apóstolos, fundamentos da Igreja, que deram suas vidas pela anúncio da Palavra: "Ide por todo mundo e pregai o Evangelho a toda criatura." Mc 16,15

    E foi isso que eles fizeram logo após o nascimento da Igreja, que se deu no Pentecostes: "E todos dias não cessavam de ensinar e de pregar o Evangelho de Jesus Cristo, no Templo e pelas casas." At 5,42

    Para São Paulo, pois, é pelo Evangelho que se derrama a Graça: "Mas nada disso temo, nem faço caso da minha vida, contanto que termine minha carreira e o Ministério da Palavra que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho ao Evangelho da Graça de Deus." At 20,24

    Ele atestava a participação do próprio Divino Paráclito no anúncio: "Nosso Evangelho foi-vos pregado não somente por palavra, mas também com poder, com o Espírito Santo..." 1 Ts 1,5

    Ele dizia: "Asseguro-vos, irmãos, que o Evangelho pregado por mim nada tem de humano." Gl 1,11

    Pois ele é a própria Palavra da Verdade: "N'Ele (Cristo) também vós, depois de terdes ouvido a Palavra da Verdade, o Evangelho de vossa Salvação no qual tendes crido, fostes selados com o Espírito Santo que fora prometido..." Ef 1,13

    É a fonte de fé: "Porque nele (Evangelho) se revela a justiça de Deus, que se obtém pela fé e conduz à fé..." Rm 1,17a

    Sabia com perfeita clareza, portanto, que tinha em mãos um mistério: "E também orai por mim, para que me seja dado corajosamente anunciar o mistério do Evangelho..." Ef 6,19

    Enfim, Nosso Salvador diz que o cumprimento deste anúncio marcará o fim dos tempos: "Este Evangelho do Reino será pregado pelo mundo inteiro para servir de testemunho a todas nações, e então chegará o fim." Mt 24,14    

A Lógica Inversa de Jesus

 

    Para Jesus, os valores deste mundo estão em oposição à vontade de Deus. Sobre Seu acolhimento por estrangeiros e rejeição pelos judeus, por exemplo, Ele sentencia: "Assim, os últimos serão os primeiros, e os primeiros serão os últimos." Mt 20,16

    A Igreja, pois, tem como verdadeira autoridade não o poder, mas serviço, como Ele determinou: "Os reis dos pagãos dominam como senhores, e aqueles que sobre eles exercem autoridade chamam-se benfeitores. Que não seja assim entre vós, mas o que é o maior, torne-se como o último; e o que governa seja como o servo." Lc 22,25-26

    Ele denunciava o legalismo praticado pelos judeus: "O sábado foi feito para servir ao homem, e não o homem para servir ao sábado." Mc 2,27

    A vaidade, então, é flagrantemente destituída pela humildade, que se recorre da Confissão e da penitência: "Eu não vim para chamar justos, e sim pecadores." Mc 2,17

    Ele também tratou dos mundanos cuidados, que atentam contra a fé, a esperança e o amor: "Pois quem quiser salvar sua vida, vai perdê-la. Mas quem perde sua vida por causa de Mim, vai encontrá-la." Mt 16,25

    E exaltou os desígnios de Deus, quando atestou a vitória dos Apóstolos sobre os maus espíritos: "Naquele mesma hora, Jesus exultou de alegria no Espírito Santo e disse: 'Pai, Senhor do Céu e da terra, Eu dou-Te graças porque escondeste estas coisas aos sábios e inteligentes, e revelaste-as aos pequeninos. Sim, Pai, bendigo-Te porque assim foi de Teu agrado.'" Lc 10,21

    Para exemplificar os cuidados de Deus para com os mais fracos, o Divino Mestre deixou-nos uma belíssima imagem do amor do Pai e de Sua Misericórdia, onde as coisas também parecem às avessas: "E Eu declaro-lhes: assim, haverá no Céu mais alegria por um só pecador que se converte, que por noventa e nove justos que não precisam de conversão." Lc 15,7

    Com efeito, toda comunidade de fé deve dar-se conta que ainda há muito que aprender, pois, quando bem observamos, coisas essenciais são frequentemente deixadas de lado. Cabe crescermos no sincero amor para percebê-las, ao invés de rejeitá-las, porque foi exatamente isso o que aconteceu em Israel durante a Vinda do Cristo: "Então Jesus disse a eles: 'Vós nunca lestes na Escritura: A pedra que os construtores deixaram de lado tornou-se a pedra mais importante. Isso foi feito pelo Senhor, e é admirável aos nossos olhos'?" Mt 21,42

    Ainda que um tanto enigmático, Ele não deixava de falar sobre as espirituais recompensas que nos revigoram ainda nessa vida. Referindo-se à inspiração do Espírito Santo e à fé, tão importantes para enfrentar as desilusões, Ele asseverou: "Pois a quem tem, será dado ainda mais, será dado em abundância. Mas daquele que não tem, será tirado até o pouco que tem." Mt 13,12

    São Paulo bem percebeu: "O que é estulto no mundo, Deus escolheu para confundir os sábios. E o que é fraco no mundo, Deus escolheu para confundir os fortes. E o que é vil e desprezível no mundo, Deus escolheu, como também aquelas coisas que nada são, para destruir as que são." 1 Cor 1,27-28

O Corpo de Cristo

 

    São João Evangelista assim narrou como Deus encarnou em Jesus: "No princípio, era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus e o Verbo era Deus. E o Verbo fez-Se carne e habitou entre nós, e vimos Sua Glória, a Glória que o Filho Único recebe de Seu Pai, cheio de Graça e de Verdade." Jo 1,1.14

    São Paulo registrou: "Ele é a imagem de Deus invisível, o Primogênito de toda Criação. Pois n'Ele corporalmente habita toda plenitude da divindade." Cl 1,15;2,9

    De fato, Nosso Salvador usou o título de Deus ao identificar-Se perante os fariseus: "Por isso, disse-vos: morrereis em vosso pecado. Porque se não crerdes que EU SOU, morrereis em vosso pecado." Jo 8,24

    Mas também Se ofereceu, enquanto Sacramento, como alimento da Vida Eterna: "Quem come Minha Carne e bebe Meu Sangue tem a Vida Eterna, e Eu ressuscitá-lo-ei no Último Dia. Pois Minha Carne verdadeiramente é uma comida, e Meu Sangue, verdadeiramente uma bebida." Jo 6,54-55

    Pediu, pois, que buscássemos esse alimento: "Trabalhai não pela comida que perece, mas pela que dura até a Vida Eterna, que o Filho do Homem vos dará. Pois n'Ele Deus Pai imprimiu Seu sinal.'" Jo 6,27

    Com total fidelidade, esse Sacramento foi piedosamente cultuado por Apóstolos, discípulos e seguidores desde os primeiríssimos dias da Igreja: "Eles perseveravam na Doutrina dos Apóstolos, na reunião em comum, na fração do Pão e nas orações." At 2,42

    Contudo, Ele igualmente ressuscitou, e aos Apóstolos apresentou-Se em Corpo Glorioso: "Vede Minhas mãos e Meus pés, sou Eu mesmo. Apalpai e vede: um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que tenho. E, dizendo isso, mostrou-lhes as mãos e os pés." Lc 24,39-41

    São Pedro testemunhou: "Mas Deus ressuscitou-O ao terceiro dia, e permitiu que aparecesse não a todo povo, mas às testemunhas que Deus havia predestinado, a nós que com Ele comemos e bebemos depois que ressuscitou." At 10,40-41

    E também São João Evangelista, por ocasião da miraculosa pesca na Galileia: "Jesus aproximou-Se, tomou o pão e deu-lhos, e do mesmo modo o peixe. Era esta já a terceira vez que Jesus Se manifestava a Seus discípulos, depois de ter ressuscitado. Tendo Eles comido, Jesus perguntou a Simão Pedro..." Jo 21,13-15a

    Os cristãos, enfim, formam o Corpo Místico de Cristo, que é a Igreja. Diz o Apóstolo dos Gentios: "E (Deus) sujeitou a Seus pés todas coisas, constituindo-O Supremo Chefe da Igreja, que é Seu Corpo, o receptáculo d'Aquele que sob todos aspectos preenche todas coisas." Ef 1,22-23

    Ele explica: "Pois, como em um só corpo temos muitos membros e cada um dos nossos membros tem diferente função, assim nós, embora sejamos muitos, formamos um só Corpo em Cristo, e cada um de nós é membro um do outro." Rm 12,4-5

    O Corpo Místico de Cristo, portanto, é formado por Seus verazes seguidores, que, apesar de ligeiras divergências, sequelas de nossos pecados, conseguem viver tal Unidade pela Graça do Espírito Santo. O Amado Discípulo ensina: "Quem observa Seus Mandamentos (de Cristo), permanece em Deus e Deus nele. É nisto que reconhecemos que Ele permanece em nós: pelo Espírito que nos deu." 1 Jo 3,24

São João Batista

 

    Hoje se comemora o nascimento de São João Batista. Zacarias e sua mulher Isabel, seus pais, eram justos, mas não tinham filhos porque ela era infértil: "Ambos eram justos diante de Deus e irrepreensivelmente observavam todos mandamentos e preceitos do Senhor. Mas não tinham filho, porque Isabel era estéril e ambos de avançada idade." Lc 1,6-7

    E quando o Arcanjo São Gabriel apareceu a Zacarias no Templo, deixou-o assustado: "Mas o anjo disse-lhe: 'Não temas, Zacarias, porque tua oração foi ouvida: Isabel, tua mulher, dá-te-á um filho, e chamá-lo-ás João. Ele será para ti motivo de gozo e alegria, e muitos se alegrarão com seu nascimento. Porque será grande diante do Senhor e não beberá vinho nem cerveja, e desde o ventre de sua mãe será cheio do Espírito Santo. Ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, Seu Deus, e irá adiante de Deus com o Espírito e poder de Elias, para reconduzir os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à Sabedoria dos justos, para preparar ao Senhor um povo bem disposto." Lc 1,13-17

    Ainda em seu sexto mês de gestação, Santa Isabel recebeu a visita de Nossa Senhora, sua parenta, que, embora apenas engravidara de Jesus, foi ajudá-la. Esse episódio já mostrava o quanto a presença e a voz de Maria eram especiais: traziam em si o Espírito de Deus. E assim se cumpriu a unção de São João Batista, anunciado por São Gabriel Arcanjo (Lc 1,15): "Naqueles dias, Maria partiu para a região montanhosa, dirigindo-se às pressas a uma cidade da Judeia. Entrou na casa de Zacarias, e saudou Isabel. Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança agitou-se em seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo." Lc 1,39-41

    E quando ele nasceu, seu pai recuperou a voz e começou a louvar a Deus. Os habitantes da Judeia ficaram ainda mais admirados: "E logo abriu-se-lhe a boca e soltou-se-lhe a língua e ele falou, bendizendo a Deus. O temor apoderou-se de todos seus vizinhos. O fato divulgou-se por todas montanhas da Judeia. Todos que o ouviam, conservavam-no no coração, dizendo: 'Quem será este menino?' Porque a mão do Senhor estava com ele." Lc 1,66

    Pelo registro do lugar onde ele habitaria, temos a indicação de que São João Batista era essênio: "O menino foi crescendo e fortificava-se em espírito, e viveu nos desertos até o dia em que se apresentou diante de Israel." Lc 1,80

    Suas vestes e alimentação também indicavam hábitos essênios: "João usava uma vestimenta de pelos de camelo e um cinto de couro em volta dos rins. Alimentava-se de gafanhotos e mel silvestre." Mt 3,4

    Assim como seu desprendimento material e doutrina de partilha: "Perguntava-lhe a multidão: 'Que devemos fazer?' Ele respondia: 'Quem tem duas túnicas, dê uma ao que não tem. E quem tem o que comer, faça o mesmo.'" Lc 3,10-11

    Nosso eremita falava com Deus, como vemos nesse comentário que fez sobre Jesus: "Eu não O conhecia, mas Aquele que me mandou batizar em água disse-me: 'Sobre Quem vires descer e repousar o Espírito, este é Quem batiza no Espírito Santo.'" Jo 1,33-34

    E como podia esperar-se, ele mostrava-se absolutamente intransigente com a falta de compromisso com Deus: "Dizia, pois, ao povo que vinha para ser batizado por ele: 'Raça de víboras! Quem vos ensinou a fugir da iminente ira? Fazei uma realmente frutuosa conversão, e não comeceis a dizer: 'Temos Abraão por pai.' Pois, digo-vos: Deus tem poder para destas pedras suscitar filhos a Abraão. O machado já está posto à raiz das árvores. E toda árvore que não der bom fruto, será cortada e lançada ao fogo.'" Lc 3,7-9

A Missão de Jesus

     São João Batista, o Profeta do Altíssimo, assim declarou a Missão de Jesus: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo." Jo 1,29

    Também foi o que disse a São José seu Anjo da Guarda, ao explicar a gravidez de Nossa Senhora: "Ela dará à luz um Filho, a Quem porás o Nome de Jesus, porque Ele salvará Seu povo de seus pecados." Mt 1,21

    Igualmente disse São Pedro, após a Ascensão de Jesus, quando pregava aos judeus no Templo de Jerusalém: "Foi em primeiro lugar para vós que Deus suscitou Seu Servo, para abençoar-vos, a fim de que cada um se aparte de sua iniquidade." At 3,26

    São João Evangelista foi mais sucinto: "Eis porque o Filho de Deus Se manifestou: para destruir as obras do Demônio." 1 Jo 3,8b

    E o próprio Jesus falou: "O Filho do Homem não veio para condenar as almas, mas para salvá-las." Lc 9,56

    Ele disse do Antigo Testamento: "Não julgueis que vim abolir a Lei ou os Profetas. Não vim para aboli-los, mas sim para levá-los à perfeição." Mt 5,17

    E disse a Pilatos: "É para dar testemunho da Verdade que nasci e vim ao mundo. Todo aquele que é da Verdade ouve Minha voz." Jo 18,37

    Atestando o antigo dilema entre o poder e o amor, a matéria e o espírito, a manifestação do Cristo haveria mesmo de denunciar a cobiça e o hedonismo, e assim dividir o mundo. E isso foi previsto com absoluta precisão por Simeão, ainda na Apresentação do Menino Jesus, quando disse a Maria: "Eis que este Menino está destinado a ser uma causa de queda e de soerguimento para muitos homens em Israel, e a ser um sinal que provocará contradições, a fim de serem revelados os pensamentos de muitos corações." Lc 2,34-35

    Para a surpresa de Nossa Senhora e São José, a Missão de Jesus começou muito cedo. Aos doze anos, ao ser encontrado no Tempo de Jerusalém interrogando os doutores da Lei, Ele vai dizer à Sua Mãe e a São José, que O procuraram por três dias: "Não sabíeis que devo estar na Casa de Meu Pai?" Lc 2,49

    São Pedro deu este testemunho, falando mesmo em exorcismo: "Ele andou fazendo o bem e curando a todos que estavam dominados pelo Demônio, porque Deus estava com Ele." At 10,38b

    E o Amado Discípulo diz da Igreja, Sua principal obra, numa aclamação: "Àquele que nos ama, que nos lavou de nossos pecados no Seu Sangue e que fez de nós um Reino de Sacerdotes para Deus e Seu Pai, Glória e poder pelos séculos dos séculos! Amém." Ap 1,5b-6

    Já São Paulo fala em renúncia da irreligiosidade: "Veio para ensinar-nos a renunciar à impiedade e às mundanas paixões e a viver neste mundo com toda sobriedade, justiça e piedade, na expectativa de nossa feliz esperança, a Gloriosa Aparição de Nosso Grande Deus e Salvador, Jesus Cristo, que Se entregou por nós, a fim de resgatar-nos de toda iniquidade, purificar-nos e constituir-nos Seu povo de predileção, zeloso na prática do bem." Tt 2,12-14

3 Caminhos até Deus

 

    Os Apóstolos, discípulos e seguidores até subiram com Jesus a Jerusalém, mas não entenderam nem Sua morte na Cruz, nem acreditaram nos relatos de Sua Ressurreição: "Por fim, apareceu aos Onze, quando estavam sentados à mesa, e censurou-lhes a incredulidade e dureza de coração, por não acreditarem nos que O tinham visto ressuscitado." Mc 16,14

    Dois discípulos partiram de Jerusalém para Emaús logo após a guarda do Sábado, e também não acreditaram nos testemunhos da Ressurreição: "Nós esperávamos que fosse Ele Quem haveria de restaurar Israel e agora, além de tudo isso, é hoje o terceiro dia que essas coisas sucederam. É verdade que algumas mulheres dentre nós nos alarmaram. Elas foram ao sepulcro, antes do nascer do sol. E, não tendo achado Seu Corpo, voltaram, dizendo que tiveram uma visão de anjos, os quais asseguravam que está vivo." Lc 24,21-23

    E São Paulo era um religioso, que a caminho de Damasco perseguia a Igreja: "Enquanto isso, Saulo só respirava ameaças e morte contra os discípulos do Senhor. Apresentou-se ao príncipe dos sacerdotes, e pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damas­co, com o fim de levar presos a Jerusalém todos homens e mulhe­res que achasse seguindo Essa Doutrina." At 9,1-2

    Em síntese, temos:

    - Indo a Jerusalém: pessoas que seguiam Jesus, 'quase' certas de que Ele era o Salvador, mas estranhavam Seus planos; que acreditavam, mas também vacilavam; que prometiam morrer com Ele, mas abandonaram-nO; que se frustraram com Sua Crucificação, mas, pelo amor que Lhe tinham, permaneceram em Jerusalém e viram a Ressurreição; e São Tomé, à parte, que após a Crucificação não permaneceu junto aos Apóstolos, e ao voltar, mesmo ouvindo os relatos da Aparição, continuou mostrando-se incrédulo; individualista e materialista, embora pronto para a total conversão, ele exigia de Deus uma prova pessoal e recebeu a devida correção.

    - Indo a Emaús: pessoas que seguiam Jesus, mas pouco dispostas a refletir apropriadamente sobre a Palavra e a vontade de Deus; que n'Ele acreditavam, mas não assumiam maior compromisso com Aquele 'Profeta'; que se frustraram com Sua Morte e fugiram com medo da perseguição dos judeus, para 'cuidar da vida'. Entretanto, como sinceramente se deixaram seduzir pela Boa Nova, e tinham dedicado muitos meses seguindo o Mestre, foram agraciados com a Aparição do Ressuscitado e reenviados como testemunhas.

    - Indo a Damasco: uma pessoa que perseguia a Igreja, por não conhecer a Deus como se deve; que tinha fervorosa devoção, mas não conhecia nem o amor do Pai, nem os Mandamentos, nem Seu agir; que desejava a morte aos cristãos, mas por reverência à Verdade cairia refém da grandeza do Crucificado; que se frustrou ao ser flagrado usando de extrema violência contra Jesus, mas, por seu zelo pelas Escrituras e porque o fazia por ignorância, mereceu ser testemunha de Sua Glória. E ao ser enviado para servi-Lo, redimiu-se de seu passado e não teve vergonha de converter-se.

    São Pedro, enquanto representante dos Apóstolos, ouviu de Jesus esta correção: "Simão, filho de João, amas-Me mais que a estes?" Jo 21,15

    São Tomé, que dentre os Apóstolos exigia de Deus uma prova particular, ouviu: "Introduz aqui teu dedo, e vê Minhas mãos. Põe tua mão no Meu lado. Não sejas incrédulo, mas homem de fé." Jo 20,27

    Os discípulos que seguiram para Emaús, apartando-se da nascente comunidade, ouviram: "Ó gente sem inteligência! Como sois tardios de coração para crerdes em tudo que anunciaram os Profetas!" Lc 24,25

    E São Paulo, presunçoso de sua fé e movido pela ira, que só pensava em aniquilar os cristãos, ouviu: "Saulo, Saulo, por que Me persegues?" At 9,4

Jesus rezava

 

    São Lucas relata que, desde o início de Sua vida pública, Jesus Se apresentava rezando: "Quando todo povo ia sendo batizado, também Jesus foi. E estando Ele a orar, o Céu abriu-se e o Espírito Santo desceu sobre Ele em corpórea forma, como uma pomba. E do Céu veio uma voz: 'Tu és Meu Filho. Hoje Eu Te gerei (Sl 2,7).'" Lc 3,21-22

    E logo que Ele foi para Cafarnaum, à casa de São Pedro, na primeira madrugada Ele acordou para rezar: "De manhã, tendo-Se levantado muito antes do amanhecer, Ele saiu e foi para um lugar deserto, e ali Se pôs em oração." Mc 1,35

    Esses retiros eram uma constante: "Entretanto, espalhava-se mais e mais Sua fama e concorriam grandes multidões para ouvi-Lo e ser curadas de suas enfermidades. Mas Ele costumava retirar-Se a solitários lugares para orar." Lc 5,15-16

    Assim também foi quando escolheu os Apóstolos: "Naqueles dias, Jesus retirou-Se a uma montanha para rezar, e aí passou toda a noite orando a Deus. Ao amanhecer, chamou Seus discípulos e dentre eles escolheu Doze, que chamou de Apóstolos..." Lc 6,12-13

    E ainda no dia de Sua Transfiguração: "... Jesus tomou Consigo Pedro, Tiago e João, e subiu ao monte para orar. Enquanto orava, Seu rosto transformou-se e Suas vestes tornaram-se resplandecentes de brancura." Lc 9,28-29

    Ou quando ensinou-lhes o Pai Nosso: "Um dia, num certo lugar, estava Jesus a rezar. Terminando a oração, disse-Lhe um de Seus discípulos: 'Senhor, ensina-nos a rezar, como também João ensinou a seus discípulos.'" Lc 11,1

    Ora, momentos antes de ser identificado por São Pedro como o Messias, Jesus tinha-os afastado das multidões para que pudessem rezar: "Num dia em que Ele estava a orar a sós com os discípulos, perguntou-lhes: 'Quem diz o povo que Eu sou? E vós, quem dizeis que Eu sou?'" Lc 9,18.20

    Depois do grande milagre da multiplicação dos pães e dos peixes, quando a multidão quis fazê-Lo rei, humildemente Jesus retirou-Se mais uma vez para rezar: "Logo depois, Jesus obrigou Seus discípulos a entrar na barca e a passar antes d'Ele para a outra margem, enquanto Ele despedia a multidão. Feito isso, subiu à montanha para orar na solidão. E, chegando a noite, lá estava sozinho." Mt 14,22-23

    Para que a Igreja permanecesse inabalavelmente unida, Ele também rezou ao Pai. É a chamada Oração da Unidade, e aqui citamos quando Ele Se refere aos Apóstolos e a nós, que os seguiríamos: "Não rogo somente por eles, mas também por aqueles que, por sua palavra, hão de crer em Mim. Para que todos sejam Um, assim como Tu, Pai, estás em Mim e Eu em Ti. Para que também eles estejam em Nós e o mundo creia que Tu Me enviaste." Jo 17,20-21

    Ensinava, ademais, que era necessário orar constantemente, sem cessar: "Propôs-lhes Jesus uma parábola para mostrar que é necessário orar sempre, sem jamais deixar de fazê-lo." Lc 18,1

    E para aqueles que criticam as orações repetidas, Jesus mesmo rezou por três vezes, enquanto esteve no Horto das Oliveiras, a mesma oração: "Deixou-os e foi orar pela terceira vez, dizendo as mesmas palavras." Mt 26,44

Do Pecado à Reconciliação com Deus

 

    São Paulo ensina: "De fato, se viverdes segundo a carne, haveis de morrer. Mas se pelo Espírito mortificardes as obras da carne, vivereis, pois todos que são conduzidos pelo Espírito de Deus são filhos de Deus." Rm 8,13-14

    E a partir da autoridade da Igreja, ele prega: "Portanto, desempenhamos o encargo de embaixadores em Nome de Cristo, e é Deus mesmo que exorta por nosso intermédio. Em Nome de Cristo rogamo-vos: reconciliai-vos com Deus!" 2 Cor 5,20

    Ele fala da própria santidade: "Ele (Deus) arrancou-nos do poder das trevas e introduziu-nos no Reino de Seu amado Filho, no Qual temos a Redenção, a remissão dos pecados. Porque a Deus aprouve n'Ele fazer habitar toda plenitude, e por Seu intermédio reconciliar Consigo todas criaturas. Por intermédio d'Aquele que, ao preço do próprio Sangue na Cruz, restabeleceu a Paz a tudo quanto existe na terra e nos Céus. ... eis que agora Ele vos reconciliou pela morte de Seu Corpo humano, para que possais apresentar-vos Santos, imaculados, irrepreensíveis aos olhos do Pai." Cl 1,13-14.19-20.22

    E assim o amor de Deus nos concede a Comunhão dos Santos, que nos permite verdadeiramente exultar: "Mas eis aqui uma brilhante prova de amor de Deus por nós: quando ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós. Se quando ainda éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela Morte de Seu Filho, com muito mais razão, já estando reconciliados, seremos salvos por Sua Vida." Rm 5,8-10

    Ora, não podemos esquivar-nos do exemplo de obediência de Jesus: "Embora fosse Filho de Deus, aprendeu a obediência por meio dos sofrimentos que teve." Hb 5,8

    Ele mesmo dizia da fidelidade de Suas obras e de Sua Palavra: "... nada faço por Mim mesmo. Eu só digo aquilo que o Pai Me ensinou." Jo 8,28

    O Ministério da Igreja, portanto, é levar o povo à obediência da fé, seguindo o exemplo dado pelo próprio Jesus, que "... segundo o Espírito de Santidade, foi estabelecido Filho de Deus em poder pela Sua Ressurreição dos mortos. E do Qual temos recebido a Graça e o apostolado, a fim de levar, em Seu Nome, todas pagãs nações à obediência da fé... " Rm 1,4-5

    São Pedro aponta-a como o caminho que nos purifica do pecado: "Em obediência à Verdade, tendes purificado vossas almas para com sinceridade praticardes fraterno amor." 1 Pd 1,22

    Eis que Apóstolo dos Gentios oportunamente recita o Hino Cristológico: "Sendo Ele de divina condição, não Se prevaleceu de Sua igualdade com Deus, mas aniquilou a Si mesmo assumindo a condição de escravo e assemelhando-Se aos homens. E sendo exteriormente reconhecido como homem, ainda mais Se humilhou, tornando-Se obediente até a morte, e morte de cruz. Por isso, Deus soberanamente exaltou-O e outorgou-Lhe o Nome que está acima de todos nomes, para que ao Nome de Jesus se dobre todo joelho no Céu, na terra e nos infernos." Fl 2,6-10

    Por isso, ele flerta com a santidade e com a Vida Eterna: "Não sabeis que, quando vos ofereceis a alguém para obedecer-lhe, sois escravos daquele a quem obedeceis, quer seja do pecado para a morte, quer da obediência para a justiça? Mas agora, libertados do pecado e feitos servos de Deus, tendes por fruto a santidade. E o desfecho é a Vida Eterna." Rm 6,16.22

Amar a Deus

 

    Em Suas pregações, Jesus não deixou de invocar uma passagem do Antigo Testamento como mais importante Mandamento: "Amarás o Senhor, Teu Deus, de todo teu coração, de toda tua alma, de toda tua força e de todo teu entendimento...(Dt 6,5)" Mt 22,37

    Amar de todo coração, pois é ele que nos identifica, como Ele disse: "Porque onde está teu tesouro, lá também está teu coração." Mc 6,21

    E assim concluiu: "O homem de bem tira boas coisas de seu bom tesouro. O mau, porém, tira más coisas de seu mau tesouro." Mt 12,35

    Amar de toda alma, pois a adoração deve ser perfeitamente interiorizada. Jesus revelou: "Deus é Espírito, e Seus adoradores devem adorá-Lo em espírito e Verdade." Jo 4,23-24

    É o que disse Nossa Senhora no Magnificat: "Minha alma glorifica ao Senhor..." Lc 1,46

    Amar de toda força, pois o empenho de nossa vida deve ter um só sentido. São Paulo estimula: "Não relaxeis vosso zelo. Sede fervorosos de espírito. Servi ao Senhor. Socorrei às necessidades dos fiéis. Esmerai-vos na prática da hospitalidade." Rm 12,11.13

    São Tiago Menor argumenta: "Por exemplo: um irmão ou irmã não têm o que vestir e falta-lhes o pão de cada dia. Então, se algum de vós lhes disser: 'Ide em Paz, aquecei-vos e comei bastante' e, no entanto, não lhes dá o necessário para o corpo, que adianta isso?" Tg 2,16-17

    Amar de todo entendimento, pois a Verdade tem sua lógica. São Pedro pede plena consciência da vida espiritual cristã: "Estai sempre prontos a responder em vossa defesa a todo aquele que vos pedir a razão de vossa esperança, mas fazei-o com suavidade e respeito." 1 Pd 3,15

    São Paulo adverte: "Portanto, eis o que digo e conjuro no Senhor: não persistais em viver como os pagãos, que andam à mercê de suas frívolas ideias. Eles têm o entendimento obscurecido. Sua ignorância e o endurecimento de seu coração mantêm-lhes afastados da Vida de Deus. Indolentes, entregaram-se à dissolução, à apaixonada prática de toda espécie de impureza." Ef 4,17-19

    Jesus deu exemplo desse amor por Sua Paixão, e disse na Santa Ceia: "O mundo, porém, deve saber que amo o Pai e procedo como o Pai Me ordenou." Jo 14,31a

    Ele ensinou: "Quem ama sua vida, perdê-la-á. Mas quem odeia sua vida neste mundo, conservá-la-á para a Vida Eterna." Jo 12,25

    Deixou claro: "Aquele que tem e guarda Meus Mandamentos, esse é que Me ama." Jo 14,21a

    São João Evangelista resumiu: "Não ameis o mundo nem as coisas do mundo. Se alguém ama o mundo, nele não está o amor do Pai." 1 Jo 2,15

    E o Apóstolo dos Gentios garantiu: "Mas se alguém ama a Deus, esse é conhecido por Ele." 1 Cor 8,3

    Disse mais: "... sabemos que todas coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus..." Rm 8,28

Os Anjos (II)

 

    No Novo Testamento, temos constante aparições de anjos colaborando com Jesus e com a Igreja, como o Anjo da Guarda de São José: "Depois de sua partida, um anjo do Senhor apareceu em sonhos a José e disse: 'Levanta-te, toma o Menino e Sua Mãe e foge para o Egito. Fica lá até que eu te avise, porque Herodes vai procurar o Menino para matá-Lo.'" Mt 2,13

    Aliás, o Arcanjo São Gabriel inicia as angelicais aparições da Nova Aliança, anunciando no Templo de Jerusalém o nascimento de São João Batista a seu pai, o sacerdote Zacarias: "Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado para falar-te e trazer-te esta feliz nova." Lc 1,19

    E foi igualmente ele que comunicou o Advento a Nossa Senhora: "No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia, chamada Nazaré, a uma virgem desposada com um homem que se chamava José, da casa de Davi e o nome da virgem era Maria." Lc 1,26-27

    Após as tentações no deserto, noutro exemplo, foram os anjos que primeiro vieram em auxílio de Jesus: "Em seguida, o Demônio deixou-O, e os anjos aproximaram-se d'Ele para servi-Lo." Mt 4,11

    E Ele próprio com frequência vai mencioná-los, como quando prometeu a São Bartolomeu que Ele seria a a conexão entre o Céu e a terra: "... vereis o Céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem." Jo 1,51

    Pois Nosso Salvador, que vai revelar-Se a própria Porta do Céu (Jo 10,9), defendia as crianças dos escândalos dos adultos advertindo-os do poder da classe que as guarda: "Guardai-vos de menosprezar um só destes pequenos, porque Eu vos digo que seus anjos, no Céus, contemplam sem cessar a face de Meu Pai que está nos Céus." Mt 18,10

    E quando Ele Se angustiou no Horto das Oliveiras, pedindo que o Pai Lhe afastasse o Cálice de Sua Paixão, a resposta de Deus foi enviar-Lhe Seu Anjo da Guarda: "Apareceu-Lhe, então, um anjo do Céu para confortá-Lo." Lc 22,43

    Ora, os Sacramentos são proferidos em presença deles, como São Paulo diz a São Timóteo: "Eu conjuro-te, diante de Deus e de Cristo Jesus e dos anjos escolhidos, a que guardes essas regras sem prevenção, nada fazendo por espírito de parcialidade." 1 Tm 5,21

    De fato, eles trabalham em franca colaboração com a Igreja, como quando um deles liberta São Pedro e São João Evangelista da prisão: "Mas um anjo do Senhor abriu de noite as portas do cárcere e, conduzindo-os para fora, disse-lhes: 'Ide e apresentai-vos no Templo. E pregai ao povo as Palavras desta Vida.'" At 5,19-20

    Mas também dependem da Igreja para entender a obra de Deus. Diz o Apóstolo dos Gentios: "Assim, de ora em diante, as celestes dominações e as potestades podem conhecer, pela Igreja, a infinita diversidade da Divina Sabedoria..." Ef 3,10

    Contudo, também mensageiros da Revelação, eles ajudaram a escrever os santos livros. No do Apocalipse, o Amado Discípulo anotou: "Revelação de Jesus Cristo, que Lhe foi confiada por Deus para manifestar a Seus servos o que deve acontecer em breve. Ele, por Sua vez, por intermédio de Seu anjo, comunicou a Seu servo João..." Ap 1,1

Os Anjos (I)

     São seres espirituais cuja missão é a Salvação das almas: "Não são todos anjos espíritos a serviço de Deus, que lhes confia missões para o bem daqueles que devem herdar a Salvação?" Hb 1,14

    São seres imortais, como Jesus disse: "Eles jamais poderão morrer, porque são iguais aos anjos..." Lc 20,36

    São invisíveis, criados por Cristo e para Cristo segundo São Paulo, que cita algumas de suas classes: "N'Ele foram criadas todas coisas nos Céus e na terra, as criaturas visíveis e as invisíveis. Tronos, dominações, principados, potestades: tudo foi criado por Ele e para Ele." Cl 1,16

    E criados por um simples gesto de Deus, como o salmista canta: "Pela Palavra do Senhor foram feitos os Céus, e pelo sopro de Sua boca, todo Seu Exército." Sl 32,6

    São seres pessoais: "Que é o homem...? ... Vós fizeste-lo quase igual aos anjos..." Sl 8,5-6

    Mas podem assumir várias formas de corpo glorioso, como foi a visão de Santa Maria Madalena e da mãe de São Tiago Menor no Domingo da Ressurreição: "... o anjo do Senhor desceu do Céu... Sua aparência era como a de um relâmpago, e suas vestes eram brancas como a neve." Mt 28,2b.3

    Podem apresentar-se apenas a animais, como aconteceu à montaria de Balaão: "A jumenta, vendo o anjo do Senhor postado no caminho com uma desembainhada espada na mão, desviou-se e seguiu pelo campo. O adivinho fustigava-a para fazê-la voltar ao caminho." Nm 22,22-23

    Ou apresentarem-se exatamente como são: "Gedeão reconheceu que era o anjo do Senhor e exclamou: 'Ai de mim, Senhor Javé, que vi o anjo do Senhor face a face.'" Jz 6,22

    No Antigo Testamento, por vezes o anjo do Senhor confunde-se com o próprio Deus, como aconteceu com Abraão: "Pela segunda vez chamou o anjo do Senhor a Abraão, do Céu, e disse-lhe: 'Juro por Mim mesmo,' diz o Senhor, 'pois que fizeste isto e não Me recusaste teu filho, teu filho único, Eu abençoá-te-ei.'" Gn 22,15-16

    Têm própria língua, segundo São Paulo: "Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos..." 1 Cor 13,1

    E o Arcanjo São Rafael revelou este singular detalhe a Tobias e Tobit: "Parecia-vos que eu comia e bebia convosco, mas meu alimento é um invisível manjar, e minha bebida não pode ser vista pelos homens." Tb 12,19

    Mas não sabem tudo sobre os planos de Deus, pois vemos Jesus enviar mensagens aos anjos das dioceses através de São João Evangelista: "Ao anjo da igreja de Éfeso, escreve..." Ap 2,1a

    Chamados de Exércitos, eles não são infalíveis, e também serão julgados: "Nesse Dia, Javé julgará no Céu o Exército do Céu..." Is 24,21a

    Em comparação ao ser humano, porém, segundo São Pedro eles são "... superiores em força e poder..." 2 Pd 2,11

    Os enviados são fiéis cumpridores dos mandados de Deus, ainda conforme o salmista: "... Seus anjos, poderosos executores de Suas ordens, sempre dóceis à Sua Palavra." Sl 102,20