Foi isso que Ele determinou a São Pedro depois que ressuscitou, confiando-lhe de cordeiros a ovelhas, isto é, de fiéis a Sacerdotes, todo Seu rebanho, em distintas designações no Evangelho Segundo São João: "Apascenta Meus cordeiros. Apascenta Minhas ovelhas." Jo 21,15b.17b
Ora, os seguidores da tradição de São Paulo usam, na Carta aos Hebreus, um bem expressivo título de Deus: "Aliás, na Terra temos nossos pais que nos corrigem e, no entanto, os olhamos com respeito. Com quanto mais razão nos havemos de submeter ao Pai de nossas almas, o Qual nos dará a Vida?" Hb 12,9
Por tão grande responsabilidade, a Igreja Católica Apostólica Romana e Seus Sacerdotes, além de nossa confiança, merecem nosso mais profundo respeito e gratidão. Eles prosseguem: "Sede submissos e obedecei aos que vos guiam, pois eles velam por vossas almas e delas devem dar conta." Hb 13,17
A Carta de São Tiago, ademais, ao falar sobre Salvação, exclusivamente refere-se às almas: "Rejeitai, pois, toda impureza e todo vestígio de malícia, e recebei com mansidão a Palavra em vós semeada, que pode salvar vossas almas." Tg 1,21
Afinal, Jesus é Nosso Pastor, mas prioritariamente Pastor das necessidades de nossas almas. É o que a Primeira Carta de São Pedro diz àqueles que viviam como criados, recomendando-lhes obediência a seus senhores, bons ou maus: "Porque éreis como desgarradas ovelhas, mas agora retornastes ao Pastor e Guarda de vossas almas." 1 Pd 2,25
Pois o Divino Espírito, que adota e instrui os filhos de Deus (cf. Rm 8,15), não nos acoberta em qualquer situação, como o Livro de Sabedoria ensina: "... o Espírito Santo Educador das almas fugirá da infidelidade, afastar-Se-á dos insensatos pensamentos, e a iniquidade que está por vir repeli-Lo-á." Sb 1,5
Esse repouso da alma foi previsto no Livro do Profeta Sofonias como dádiva à Santa Igreja Católica, àqueles que realmente abraçam o Salvador em tudo que Ele ordenou (cf. Mt 28,20): "Aqueles que restarem de Israel, abster-se-ão do Mal e não proferirão a mentira. Em sua boca não mais se achará enganosa língua, porque serão apascentados e repousarão sem haver quem os inquiete." Sf 3,13
No mesmo sentido, o Livro de Salmos afirma que Deus cuida dos espirituais anseios daqueles que Lhe são submissos: "O Senhor ama aqueles que detestam o mal, vela pelas almas de Seus servos e livra-os das mãos dos ímpios." Sl 96,10
De fato, bem antes do Advento já éramos informados de que Deus nos afasta das verdadeiras tribulações: as espirituais. O que é muito pertinente, pois é em nossas almas que padecemos os maiores tormentos, como o salmista disse sobre reações diante de aparentes desastres naturais: "... suas almas definhavam em angústias." Sl 106,26
Por isso, o Príncipe dos Apóstolos recomenda que confiantemente entreguemos nossas almas nas mãos de Deus: "Assim aqueles que sofrem segundo a vontade de Deus, também encomendem suas almas ao Fiel Criador, praticando o bem." 1 Pd 4,19
Esse, de fato, é o Caminho da Salvação, pelo qual o Apóstolo dos Gentios, junto a Todos os Santos, foi ainda mais além: tal qual Jesus, entregou-se por completo em sacrifício pelas almas de seus semelhantes. Está na Segunda Carta de São Paulo aos Coríntios: "De muito boa vontade darei o que é meu, e dar-me-ei a mim mesmo por vossas almas, ainda que, mais vos amando, menos seja amado por vós." 2 Cor 12,15Os Santos, portanto, já estão nos Céus, embora ainda não em corpo, e lá recebem tronos e poder de julgar, como o Livro de Apocalipse de São João apontou: "Também vi tronos, sobre os quais se assentaram aqueles que receberam o poder de julgar: eram as almas dos que foram decapitados por causa do testemunho de Jesus e da Palavra de Deus..." Ap 20,4