O Livro da Sabedoria aponta quatro cardeais virtudes, aquelas que servem de base para todas outras: "E se alguém ama a justiça, seus trabalhos são virtudes; a Sabedoria ensina a temperança e a prudência, a justiça e a fortaleza. Não há nenhum bem que seja mais útil aos homens na vida." Sb 8,7
A temperança, também chamada de moderação ou sobriedade, virtude que garante o domínio de si e coloca a vontade acima dos instintos, aparece numa proposta de ascese de São Pedro: "Por estes motivos, esforçai-vos quanto possível por unir à vossa fé a virtude, à virtude a ciência, à ciência a temperança, à temperança a paciência, à paciência a piedade, à piedade o fraterno amor, e ao fraterno amor a caridade." 2 Pd 1,5-7
A prudência é a virtude da reflexão, da ordem, do bom senso e do discernimento. Jesus mesmo apontou: "Aquele, pois, que ouve estas Minhas palavras e as põe em prática, é semelhante a um prudente homem, que edificou sua casa sobre a rocha. Caiu a chuva, vieram as enchentes, sopraram os ventos e investiram contra aquela casa. Ela, porém, não caiu, porque estava edificada na rocha." Mt 7,24-25
A justiça é a virtude do compromisso moral com a Verdade, com a equidade, com a correção. São Paulo afirma que só pela obediência a Deus se chega à Sua justiça: "Não sabeis que, quando vos ofereceis a alguém para obedecer-lhe, sois escravos daquele a quem obedeceis, quer seja do pecado para a morte, quer da obediência para a justiça?" Rm 6,16
A fortaleza é a virtude da firmeza e da perseverança, contra todas dificuldades. É por ela que se resiste ao medo, às tentações e às injustiças. Ela confere destemor perante a própria morte, como demonstram os mártires da Igreja. O Apóstolo dos Gentios referia-se a si mesmo: "Não é minha penúria que me faz falar. Aprendi a contentar-me com o que tenho. Sei viver na penúria, e também sei viver na abundância. Estou acostumado a todas vicissitudes: a ter fartura e a passar fome, a ter abundância e a padecer necessidade. Tudo posso n'Aquele que me fortalece." Fl 4,11-13
Por fim, este Apóstolo aponta as três teologais virtudes, que, ao contrário das morais virtudes, são dádivas de Deus: "Agora, portanto, permanecem estas três coisas: a fé, a esperança e o amor. A maior delas, porém, é o amor." 1 Cor 13,13
São João Evangelista diz da primeira: "Eis o amor a Deus: que guardemos Seus Mandamentos. E Seus Mandamentos não são penosos, porque todo aquele que nasceu de Deus vence o mundo. E esta é a vitória que vence o mundo: nossa fé." 1 Jo 5,3-4
São Paulo diz da segunda: "O Deus da esperança encha-vos de toda alegria e de toda Paz na vossa fé, para que pela virtude do Espírito Santo transbordeis de esperança!" Rm 15,13
E Nosso Salvador mesmo, rezando ao Pai pelos Apóstolos, diz da terceira: "Manifestei-lhes Teu Nome, e ainda hei de manifestar-Lho, para que o amor com que Me amaste esteja neles..." Jo 17,26
Enfim, falando das morais virtudes, o Último Apóstolo recomenda: "Além disso, irmãos, tudo que é verdadeiro, tudo que é nobre, tudo que é justo, tudo que é puro, tudo que é amável, tudo que é de boa fama, tudo que é virtuoso e louvável, eis o que deve ocupar vossos pensamentos." Fl 4,8