São Barnabé

    São Barnabé foi dos primeiros cristãos a vender seus bens para doá-los à nascente Igreja Católica, então formada pela comunidade de Apóstolos, discípulos e seguidores em Jerusalém, logo após o Pentecostes. É leitura do Livro de Atos dos Apóstolos: "A multidão dos fiéis era um só coração e uma só alma. Ninguém dizia que eram suas as coisas que possuía, mas entre eles tudo era comum. Nem havia entre eles nenhum necessitado, porque todos que possuíam terras e casas as vendiam, e traziam o preço do que tinham vendido e depositavam-no aos pés dos Apóstolos. Repartia-se, então, a cada um deles conforme a necessidade. Assim José, a quem os Apóstolos deram o sobrenome de Barnabé, que quer dizer Filho da Consolação, levita natural de Chipre, possuía um campo. Vendeu-o e trouxe o valor dele, e depositou aos pés dos Apóstolos." At 4,32.34-37

    Autêntico judeu, porque levita como acima se lê, é provável que ele tenha sido um dos 72 discípulos enviados por Jesus, tempos após ter escolhido os Doze Apóstolos e pela segunda vez anunciado Sua Paixão. O Evangelho Segundo São Lucas anotou: "Depois disso, ainda designou o Senhor setenta e dois outros discípulos e os mandou, dois a dois, adiante de Si, por todas cidades e lugares aonde Ele tinha de ir. Disse-lhes: 'Grande é a messe, mas poucos são os operários. Rogai ao Senhor da messe que mande operários para Sua messe. Ide! Eis que vos envio como cordeiros entre lobos.'" Lc 10,1-3

    De fato, a intimidade da qual ele usufruía entre os Apóstolos corrobora essa tese. O Amado Médico chegou mesmo a chamá-lo de Apóstolo, e, com o devido reconhecimento, colocou-o à frente de São Paulo na missão em Licaônia, enquanto os grandes dons deste ainda não haviam aflorado: "Mas os Apóstolos Barnabé e Paulo, ao perceberem isso, rasgaram suas vestes e saltaram no meio da multidão." At 14,14

    Segundo a Sagrada Tradição, São Barnabé já conhecia São Paulo desde quando eram alunos de Gamaliel em Jerusalém (cf. At 22,3), bem antes do início da vida pública de Jesus. Isso explica porque é ele quem vai apresentar à comunidade dos Apóstolos o até então temido Saulo de Tarso, um caçador de cristãos, quando este voltou pela primeira vez à Cidade Santa após sua conversão: "Chegando a Jerusalém, tentava ajuntar-se aos discípulos, mas todos o temiam, não querendo crer que se tivesse tornado discípulo. Então Barnabé, levando-o consigo, apresentou-o aos Apóstolos e contou-lhes como Saulo vira o Senhor no caminho, que lhe havia falado, e como em Damasco pregara, com desassombro, o Nome de Jesus." At 9,26-27

    Após São Pedro ter batizado o primeiro grupo de não-judeus em Cesareia Marítima (cf. At 10,48), no chamado 'Pentecostes dos Gentios', São Barnabé foi o especial enviado dos Apóstolos a Antioquia de Síria, terceira maior cidade do Império Romano, onde seus conterrâneos cipriotas haviam chegado e também pregaram aos não-judeus com grande sucesso: "A notícia dessas coisas chegou aos ouvidos da igreja de Jerusalém. Então enviaram Barnabé a Antioquia. Ao chegar lá, alegrou-se, vendo a Graça de Deus, e a todos exortava a perseverar no Senhor com firmeza de coração, pois era um homem de bem, cheio do Espírito Santo e de fé. Assim uma grande multidão se uniu ao Senhor." At 11,22-24

    Também é daí que vai sair a primeira coleta de doação, de uma cidade para outra, o que comprova o reconhecimento de todos cristãos para com a comunidade de Jerusalém como primeira sede da Igreja. Especial emissário, São Barnabé seguia sendo mencionado à frente de São Paulo, o que atesta sua posição de liderança, ainda por essa ocasião, diante do futuro renomado Apóstolo: "Os discípulos resolveram, cada um conforme suas posses, enviar socorro aos irmãos de Judeia. Assim o fizeram e o enviaram aos anciãos, por intermédio de Barnabé e Saulo." At 11,29-30

    E ao ser preso pela primeira vez, São Paulo recebe em Roma a visita de São Marcos e deixa o registro que o identifica como primo de São Barnabé. Consta da Carta de São Paulo aos Colossenses: "Saúda-vos Aristarco, meu companheiro de prisão, e Marcos, primo de Barnabé, a respeito do qual já recebestes instruções. Se este for ter convosco, acolhei-o bem." Cl 4,10