Igreja: Sinal da Revelação e do Mistério

    Na Primeira Carta de São Pedro, vemos que os sagrados autores do Antigo Testamento tentavam entender como se daria a Salvação, através da manifestação do Messias, mas isso não lhes foi concedido. Até mesmo os anjos tiveram que aguardar Sua Revelação para a compreender: "Esta Salvação tem sido o objeto das investigações e das meditações dos Profetas, que proferiram oráculos sobre a Graça que vos era destinada. Eles investigaram a época e as circunstâncias indicadas pelo Espírito de Cristo, que neles estava e profetizava os sofrimentos do mesmo Cristo e as Glórias que deviam segui-los. Foi-lhes revelado que propunham não para si mesmos, senão para vós, estas revelações que agora vos têm sido anunciadas por aqueles que vos pregaram o Evangelho da parte do Espírito Santo, enviado do Céu. Revelações estas que os próprios anjos desejam contemplar." 1 Pd 1,10-12

    A Carta de São Paulo aos Efésios vai reafirmar que as 'riquezas de Cristo' estão muito além de nossos conhecimentos, e também diz de duas ordens de anjos que precisam contemplar Sua principal obra, a Santa Igreja Católica, para melhor entender os planos de Deus: "A mim, o mais insignificante dentre todos santos, coube-me a Graça de entre os pagãos anunciar a inexplorável riqueza de Cristo, e a todos manifestar o salvador desígnio de Deus, mistério desde a eternidade oculto em Deus, que tudo criou. Assim, de ora em diante, as celestes dominações e as potestades podem conhecer, pela Igreja, a infinita diversidade da Divina Sabedoria, de acordo com o eterno desígnio que Deus realizou em Jesus Cristo, Nosso Senhor." Ef 3,8-11

    Ainda sustenta que só podemos fazer parte do Corpo Místico de Cristo, ou seja, da Igreja Católica, se conduzidos pelo Espírito Santo, pois só a ela foi revelada, e também pelo Espírito, a Doutrina da Salvação: "É em Cristo que vós também entrais, pelo Espírito, na estrutura do edifício que se torna a habitação de Deus. Foi por revelação que me foi manifestado o mistério que acabo de esboçar. Lendo-me, podereis entender a compreensão que me foi concedida do Mistério de Cristo, que em outras gerações não foi manifestado aos homens da maneira como agora tem sido revelado pelo Espírito a Seus Santos Apóstolos e profetas." Ef 2,22; 3,3-5

    Ele arremata: "Este mistério é grande, quero dizer, com referência a Cristo e à Igreja." Ef 5,32

    E assim a Carta de São Paulo aos Colossenses exorta: "Se, portanto, ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas lá do alto, onde Cristo está sentado à direita de Deus. Afeiçoai-vos às coisas lá de cima e não às da Terra, porque estais mortos e vossa Vida está escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, Vossa Vida, aparecer, então vós também aparecereis com Ele na Glória." Cl 3,1-4

    A Carta de São Paulo aos Romanos ainda confirmou que, se estivermos dispostos a cumprir Seu projeto, Cristo já pode ser conhecido, embora sempre segundo Seus desígnios em revelar-Se. Por isso, ele rende graças "Àquele que é poderoso para vos confirmar, segundo meu Evangelho, na pregação de Jesus Cristo, conforme a revelação do mistério guardado em segredo durante séculos, mas agora manifestado por ordem do Eterno Deus e, por meio das proféticas Escrituras, dado a conhecer a todas nações, a fim de levá-las à obediência da fé..." Rm 16,25-26

    Isso significa que continuamos carentes dos auxílios de Seu Espírito para perceber sempre mais a Revelação, como a Primeira Carta de São Paulo aos Coríntios ensina: "Pregamos a Sabedoria de Deus, misteriosa e secreta, que Ele predeterminou antes de o tempo existir, para nossa glória. Todavia, Deus revelou-nos por Seu Espírito, porque o Espírito tudo penetra, mesmo as profundezas de Deus. Ora, nós não recebemos o espírito do mundo, mas sim o Espírito que vem de Deus, que nos dá a conhecer as Graças que Deus nos prodigalizou, e que pregamos numa linguagem que nos foi ensinada não pela sabedoria humana, mas pelo Espírito, que exprime as coisas espirituais em termos espirituais." 1 Cor 2,7.10.13

    Ora, no Evangelho segundo São João, Jesus disse da Igreja perante os judeus: "Conheço Minhas ovelhas, e Minhas ovelhas conhecem a Mim..." Jo 10,14b

Profecias sobre Jesus (Sua Paixão)

    Desde o Livro de Sabedoria, vemos os inimigos de Deus tramar contra Seu Filho, mesmo reconhecendo que Sua vida e Seus caminhos são 'diferentes': "Cerquemos o Justo, porque Ele nos incomoda, é contrário a nossas ações. Ele censura-nos por violar a Lei e acusa-nos de contrariar nossa educação. Ele gaba-Se de conhecer a Deus, e a Si mesmo chama-Se Filho do Senhor! Sua existência é uma censura a nossas idéias, basta Sua vista para nos importunar. Sua Vida, com efeito, não se parece com as outras, e Seus caminhos são muito diferentes." Sb 2,12-15

    Esse mesmo Livro previa, e detalhadamente, o humilhante Sacrifício de Jesus: "Vejamos, pois, se é Verdade o que Ele diz, e comprovemos o que com Ele vai acontecer. Se, de fato, o Justo é 'Filho de Deus', Deus defendê-Lo-á e livrá-Lo-á das mãos de Seus inimigos. Vamos pô-Lo à prova com ofensas e torturas, para ver Sua serenidade e provar Sua paciência. Vamos condená-Lo à vergonhosa morte (cf. Dt 21,23), porque, de acordo com Suas Palavras, alguém virá em Seu socorro." Sb 2,17-20

    A morte na Cruz e o aparente fracasso da comunidade constituída por Jesus, que mais tarde redundou em nova diáspora dos judeus, também estavam prescritos. Deus Pai disse no Livro do Profeta Zacarias: "Espada, levanta-te contra Meu Pastor, contra Meu Companheiro! - Oráculo do Senhor dos Exércitos. Fere o Pastor! Que as ovelhas sejam dispersas! Voltarei Minha mão até mesmo contra os pequenos." Zc 13,7

    No Livro de Salmos, em mais uma série de impressionantes detalhes, o rei Davi, falando por Ele, disse Suas angústias quando a multidão escolheu Barrabás: "Ó Deus, os soberbos levantaram-se contra Mim, uma turba de prepotentes odeia Minha vida, eles que nem Vos têm presente antes os olhos. Olhai-Me e tende piedade de Mim, dai a Vosso Servo Vossa força, salvai o Filho de Vossa Serva. Dai-Me uma prova de Vosso favor, a fim de que Meus inimigos verifiquem, para sua confusão, que sois Vós, Senhor, Meu sustento e Meu consolo." Sl 85,14.16-17

    Já o Livro do Profeta Isaías, falando por Jesus, deu pormenores de Sua flagelação, ordenada por Pilatos: "Àqueles que Me feriam, apresentei as espáduas. E as faces, àqueles que Me arrancavam a barba. Não desviei o rosto dos ultrajes e dos escarros. Mas o Senhor Deus vem em Meu auxílio: eis porque não Me senti desonrado! Enrijeci Meu rosto como uma pedra, convicto de não ser confundido." Is 50,6-7

    Através deste grande Profeta, o Pai ainda anunciou que, na Cruz, Jesus estaria totalmente desfigurado. Mas, como havia iniciado, igualmente prevê Sua Gloriosa Ressurreição, que ecoaria pelo mundo: "Eis que Meu Servo prosperará, crescerá, elevar-Se-á, será exaltado. Assim como, a Sua vista, muitos ficaram embaraçados, tão desfigurado estava que havia perdido a aparência humana, também O admirarão muitos povos: os reis permanecerão mudos diante d'Ele, porque verão o que nunca lhes tinha sido contado, e observarão um inaudito prodígio." Is 52,14-15

    Além dos pregos da crucificação, Davi profetiza o sorteio de Seu manto, feito de uma só peça, sem costuras (cf. Jo 19,23), cantando por Ele: "Sim, rodeia-Me uma malta de cães, cerca-Me um bando de malfeitores. Traspassaram Minhas mãos e Meus pés... repartem entre si Minhas vestes, e lançam sorte sobre Minha túnica." Sl 21,17-19

    E com absoluta clareza vemos em Zacarias, por promessa do Pai, a Paixão de Jesus associada à Missão do Espírito Santo: "Derramarei um Espírito de Graça e oração sobre a casa de Davi, e sobre os moradores de Jerusalém, e eles olharão para Mim. Quanto Àquele que transpassaram, chorarão por Ele como se chora pelo único filho. Amargamente vão chorá-Lo, como se chora por um primogênito." Zc 12,10

    O pagamento que Judas Iscariotes recebeu por entregar Jesus também foi profetizado. E, infelizmente, ainda é assim que muita gente avalia a Missão de Jesus, a Salvação que Ele nos oferece: só teria custado o 'preço' de uma vida terrena. Ele mesmo falou através de Zacarias: "Eles pagaram-Me apenas trinta moedas de prata por Meu salário." Zc 11,12

    Ou seja, nada mais que o valor pago por um escravo de então, como se lê no Livro de Êxodo: "Mas, se ferir um escravo ou uma escrava, pagar-se-á a seu senhor trinta moedas de prata..." Êx 21,32a

A Maturidade Espiritual

    Na Carta de São Paulo aos Efésios, vemos que todo empenho de Jesus é para que cheguemos ao amadurecimento espiritual, 'à estatura de Cristo', através da única fé, tal como ensinada por Sua Igreja: " ... até que todos tenhamos chegado à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, até atingirmos o estado de homem feito, a estatura da maturidade de Cristo. Para que não continuemos crianças ao sabor das ondas, agitados por qualquer sopro de doutrina, ao capricho da malignidade dos homens e de seus enganadores artifícios." Ef 4,13-14

    Nessa missão ele também empregou sua vida, dispondo-se ao próprio martírio. No Livro de Atos dos Apóstolos, ele disse aos Bispos de Éfeso: "Só sei que, de cidade em cidade, o Espírito Santo me assegura que em Jerusalém me esperam cadeias e perseguições. Mas nada disso temo, nem faço caso de minha vida, contanto que termine minha carreira e o Ministério da Palavra que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do Evangelho da Graça de Deus." At 20,23-24

    A Carta de São Paulo aos Colossenses vai dizer: "Tudo sofro para que seus corações sejam reconfortados e que, estreitamente unidos pela caridade, sejam enriquecidos de uma plenitude de inteligência, para conhecerem o Mistério de Deus, isto é, Cristo..." Cl 2,2

    E na Segunda Carta de São Paulo aos Coríntios, ele deu exemplo de como ser um vivo sacrário: "Ademais, para que a grandeza das revelações não me levasse ao orgulho, foi-me dado um espinho na carne, um anjo de Satanás para me esbofetear e me livrar do perigo da vaidade. Três vezes roguei ao Senhor que o apartasse de mim, mas Ele disse-me: 'Basta-te Minha Graça, porque é na fraqueza que Minha força se revela totalmente.' Portanto, prefiro gloriar-me de minhas fraquezas, para que em mim habite a força de Cristo. Eis porque sinto alegria nas fraquezas, nas afrontas, nas necessidades, nas perseguições, no profundo desgosto sofrido por amor a Cristo. Porque quando me sinto fraco, então é que sou forte." 2 Cor 12,7-10

    Pois mais importante que poderes, Jesus prometeu-nos imediata Comunhão com Deus, dizendo aos 72 discípulos enviados para pregar aonde Ele devia ir. Está no Evangelho segundo São Lucas: "Contudo, não vos alegreis porque os espíritos vos estão sujeitos. Antes vos alegreis porque vossos nomes estejam escritos nos Céus." Lc 10,20

    Ora, a Primeira Carta de São Paulo aos Coríntios garante: "N'Ele (Cristo) fostes ricamente contemplados com todos dons, com os da Palavra e os da ciência, tão solidamente foi confirmado em vós o testemunho de Cristo." 1 Cor 1,5-6

    E essa é a razão das orações do Apóstolo dos Gentios: que Cristo cresça em nós pelo Espírito Santo: "Por esta causa dobro os joelhos em presença do Pai, ao Qual toda família no Céu e na Terra deve sua existência, para que vos conceda, segundo Seu glorioso tesouro, que poderosamente sejais robustecidos por Seu Espírito em vista do crescimento de vosso homem interior." Ef 3,14-16

    Renegando totalmente a esse mundo, a Carta de São Paulo aos Filipenses comenta: "Porque para mim o viver é Cristo e o morrer é lucro. Mas se o viver no corpo é útil para meu trabalho, então não sei o que devo preferir. Sinto-me pressionado dos dois lados: por uma parte, desejaria desprender-me para estar com Cristo, o que seria imensamente melhor. Mas, de outra parte, continuar a viver é mais necessário por causa de vós..." Fl 1,21-24

    A Segunda Carta de São Pedro, revelando que ele mantinha diálogo com Jesus, também só via uma razão para estar nesse mundo, dizendo de seu corpo: "Tenho por meu dever, enquanto estiver neste tabernáculo, manter-vos vigilantes com minhas admoestações. Porque sei que em breve terei que o deixar, assim como Nosso Senhor Jesus Cristo me fez conhecer." 2 Pd 1,13-14

    Ora, tal postura é resultado do que Jesus havia ensinado, na leitura do Evangelho Segundo São Marcos: "Porque aquele que quiser salvar sua vida, perdê-la-á. Mas aquele que perder sua vida por amor a Mim e ao Evangelho, salvá-la-á." Mc 8,35

Jesus Revelado

    Diferenciando-se dos demais, e por isso chamados sinóticos, nos quais só aos poucos Jesus Se revela, no Evangelho Segundo São João Ele abertamente apresenta-Se desde os primeiros encontros com os Apóstolos. Tanto que Santo André, que O conhecera havia apenas dois dias, por ocasião de Seu Batismo por São João Batista, não tinha mais nenhuma dúvida: "André, irmão de Simão Pedro, era um dos dois que tinham ouvido João e que O tinham seguido. Foi ele então logo à procura de seu irmão e disse-lhe: 'Achamos o Messias, que quer dizer o Cristo!'" Jo 1,40-41

    A mesma certeza teve São Filipe, que apenas O encontrou e foi chamado, logo tratou de chamar São Bartolomeu: "No dia seguinte, tinha Jesus a intenção de dirigir-Se a Galileia. Encontra Filipe e diz-lhe: 'Segue-Me.' Filipe era natural de Betsaida, cidade de André e Pedro. Filipe encontra Natanael e diz-lhe: 'Achamos aquele de Quem Moisés escreveu na Lei e que os Profetas anunciaram: é Jesus de Nazaré, filho de José.'" Jo 1,43-45

    E São Bartolomeu, também nesse primeiro encontro, ao perceber Sua onisciência vai professar: "Mestre, Tu és o Filho de Deus! Tu és o Rei de Israel!" Jo 1,49b

    Em seguida, Jesus evoca o sonho de Jacó (cf. Gn 28,12), apontando a Si mesmo como a conexão entre o Céu e a Terra: "E ajuntou: 'Em Verdade, em Verdade, digo-vos: vereis o Céu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem.'" Jo 1,51

    Três dias mais tarde, ou seja, no sexto dia desde Seu Batismo, Nosso Senhor transforma a água em vinho numa festa de Casamento, onde dos Apóstolos talvez só São Mateus não estivesse presente: "Este foi o primeiro milagre de Jesus; realizou-o em Caná de Galileia. Manifestou Sua Glória, e Seus discípulos creram n'Ele." Jo 2,11

    Nos sete dias de Sua primeira Páscoa em vida pública, Ele realizou muitos milagres: "Enquanto Jesus celebrava em Jerusalém a festa da Páscoa, muitos creram em Seu Nome, à vista dos milagres que fazia. Mas Jesus mesmo não Se fiava neles, porque conhecia a todos. Ele não necessitava que ninguém desse testemunho de homem algum, pois Ele bem sabia o que havia no homem." Jo 2,23-25

    De volta a Galileia, em passagem por Samaria, Ele mesmo vai declarar-Se o Messias a uma mulher da cidade de Sicar, junto ao poço de Jacó: "Respondeu a mulher: 'Sei que deve vir o Messias, que se chama Cristo; pois quando vier, Ele fá-nos-á conhecer todas coisas.' Disse-lhe Jesus: 'SOU EU, Quem fala contigo.'" Jo 4,25-26

    E no Evangelho Segundo São Lucas, nesses dias Ele declara Sua Missão, citando uma profecia: "Dirigiu-Se a Nazaré, onde Se havia criado. Entrou na sinagoga em dia de sábado, segundo Seu costume, e levantou-Se para ler. Foi-Lhe dado o Livro do Profeta Isaías. Desenrolando o Livro, escolheu a passagem onde está escrito: 'O Espírito do Senhor está sobre Mim, porque Me ungiu. E enviou-Me para anunciar a Boa Nova aos pobres, para sarar os contritos de coração, para anunciar aos cativos a redenção e aos cegos a restauração da vista, para pôr em liberdade os cativos e para publicar o ano da Graça do Senhor (Is 61,1s).' E enrolando o Livro, deu-o ao ministro e sentou-Se. Todos quantos estavam na sinagoga tinham os olhos fixos n'Ele. Ele começou a dizer-lhes: 'Hoje se cumpriu este oráculo que vós acabais de ouvir.'" Lc 4,16-21

    Ora, Ele vai usar um título que era do próprio Deus, como Ele Se havia identificado a Moisés (cf. Êx 3,14), em resposta aos judeus em Jerusalém: "Vós sois cá de baixo, Eu sou lá de cima. Vós sois deste mundo, Eu não sou deste mundo. Por isso, disse-vos: morrereis em vosso pecado. Porque se não crerdes que EU SOU, morrereis em vosso pecado." Jo 8,23-24

    Deu-lhes surpreendentes detalhes: "Em Verdade, em Verdade, digo-vos: antes que Abraão existisse, EU SOU." Jo 8,58

    E abrindo-lhes o entendimento para ainda maior revelação, a da Santíssima Trindade, Ele declarará: "Eu e o Pai somos Um." Jo 10,30

"Não tentarás o Senhor Teu Deus"

 

    Não se pode tentar a Deus, d'Ele exigindo uma prova. O Livro de Sabedoria recomenda aos líderes das nações: "Amai a Justiça, vós que governais a Terra, tende para com o Senhor perfeitos sentimentos e procurai-O na simplicidade do coração, porque Ele é encontrado pelos que não O tentam e Se revela aos que não Lhe recusam sua confiança. Com efeito, os tortuosos pensamentos afastam de Deus, e Seu poder, posto à prova, triunfa dos insensatos." Sb 1,1-3

    No deserto, Jesus mesmo foi tentado por Satanás, e mostrou como reagir, citando o Livro de Salmos e o Livro de Deuteronômio. Está no Evangelho Segundo São Mateus: "O Demônio transportou-O à Cidade Santa, colocou-O no mais alto lugar do Templo e disse-Lhe: 'Se és Filho de Deus, lança-Te abaixo, pois está escrito: A Seus anjos deu Ele ordens a teu respeito; protegê-te-ão com as mãos, com cuidado, para não machucares teu pé em pedra alguma (Sl 90,11s).' Disse-lhe Jesus: 'Também está escrito: Não tentarás o Senhor Teu Deus (Dt 6,16).'" Mt 4,5-7

    Com efeito, como o Livro de Judite revela, esta viúva e improvável heroína havia repreendido os anciãos da cidade de Betúlia: "Quem sois vós para provocar o Senhor? Não é esse o meio de atrair Sua Misericórdia, antes o de excitar Sua cólera e acender Seu furor. Vós impusestes ao Senhor um prazo para exercer Sua Misericórdia, e fixaste-Lhe um dia ao vosso arbítrio!" Jt 8,11-13

    E no Livro de Números, mesmo tendo Moisés intercedido pelos israelitas, que por insensatez reclamavam da vida no deserto, Deus jurou que os revoltosos não atravessariam o rio Jordão: "Mas por Minha Vida e por Minha Glória, que enche toda Terra, nenhum dos homens que viram Minha Glória e os prodígios que fiz em Egito e no deserto, que dez vezes já Me provocaram e não Me ouviram, verá a terra que prometi com juramento a seus pais. Nenhum daqueles que Me ultrajaram a verá." Nm 14,21-23

    Esse episódio serviria de exemplo pelos séculos, como uma advertência do Senhor. No Livro de Salmos, um sagrado autor cantou estas palavras de Deus: "Não vos torneis endurecidos como em Meribá, como no dia de Massá no deserto, onde vossos pais Me provocaram e Me tentaram apesar de terem visto Minhas obras. Durante quarenta anos desgostou-Me aquela geração, e Eu disse: 'É um povo de desviado coração, que não conhece Meus desígnios.' Por isso, jurei em Minha cólera: 'Não hão de entrar no lugar de Meu repouso.'" Sl 94,8-11

    No entanto, o levita Asaf também anotou Sua paciência: "Mas suas palavras enganavam, e mentiam-Lhe com sua língua. Seus corações não falavam com franqueza, não eram fiéis a Sua Aliança. Mas Ele, por compaixão, perdoava-lhes a falta e não os exterminava. Muitas vezes reteve Sua cólera, não Se entregando a todo Seu furor. Sabendo que eles eram simples carne, um só sopro, que passa sem voltar. Quantas vezes no deserto O provocaram, e em solitários lugares O afligiram! E recomeçaram a tentar a Deus, a exasperar o Santo de Israel." Sl 77,36-41

    A Primeira Carta de São Paulo aos Coríntios lembrou um destes acontecimentos, mencionado no Livro de Números: "Nem tentemos o Senhor, como alguns deles O tentaram, e pereceram mordidos pelas serpentes." 1 Cor 10,9

    O Livro do Profeta Malaquias igualmente registra a paciência de Deus, quando Ele acusa aqueles que se iludem com o mal, que nesta vida parece prevalecer: "Vossas palavras a Meu respeito são duras, falou o Senhor: 'Dissestes: É trabalho perdido servir a Deus. Que ganhamos com a obediência a Suas ordens e com as procissões de luto diante do Senhor dos Exércitos? Agora temos por ditosos os arrogantes, e prosperam aqueles que cometem a iniquidade. Até ousam tentar a Deus, e escapam ao castigo.'" Ml 3,13-15

    Por isso, o Livro do Profeta Baruc mostrava-se agradecido e exortava: "Ditosos somos nós, Israel, porque a nós foi revelado o que agrada a Deus!" Br 4,4

Entre o Céu e a Terra

    Seguidores muito próximos de Jesus, mesmo vendo Seus milagres e presenciando o cumprimento das profecias, vacilaram. O maior flagrante deu-se em Cafarnaum, quando Ele anunciou que Seu Sangue e Sua Carne são o alimento da Vida Eterna, no Evangelho Segundo São João: "Desde então, muitos de Seus discípulos retiraram-se e já não andavam com Ele. Então Jesus perguntou aos Doze: 'Quereis vós também vos retirar?' Respondeu-Lhe Simão Pedro: 'Senhor, a quem iríamos nós? Tu tens as palavras da Vida Eterna. E nós cremos e sabemos que Tu és o Santo de Deus!'" Jo 6,66-69

    O Evangelho Segundo São Marcos, noutro exemplo, relata a cena de Sua primeira aparição ao Colégio dos Apóstolos, ressaltando a repreensão que Ele lhes faz por não terem acreditado nos testemunhos de Santa Maria Madalena, de São Pedro e dos discípulos que partiram para a vila de Emaús Sim, Nosso Senhor tem no testemunho um importantíssimo recurso de Sua Igreja (cf. 1 Jo 5,9a): "Por fim, apareceu aos Onze, quando estavam sentados à mesa, e censurou-lhes a incredulidade e dureza de coração, por não acreditarem naqueles que O tinham visto ressuscitado." Mc 16,14

    São Tomé, que não estava presente na primeira aparição aos Apóstolos, também recebeu a devida correção no domingo seguinte, ao fim da Páscoa, por seu individualismo e teimosia: "Oito dias depois, estavam Seus discípulos outra vez no mesmo lugar, e Tomé com eles. Estando trancadas as portas, veio Jesus, pôs-Se em meio a eles e disse: 'A Paz esteja convosco!' Depois disse a Tomé: 'Introduz aqui teu dedo, e vê Minhas mãos. Põe tua mão em Meu lado. Não sejas incrédulo, mas homem de fé.' Respondeu-Lhe Tomé: 'Meu Senhor e Meu Deus!' Disse-lhe Jesus: 'Creste, porque Me viste. Felizes aqueles que creem sem ter visto!'" Jo 20,26-27

    O Evangelho Segundo São Mateus descreve a mesma hesitação entre os demais seguidores, mais de 500 segundo São Paulo (cf. 1 Cor 15,6), quando, guiados pelos Apóstolos, presenciaram a aparição numa montanha de Galileia, como Jesus havia prometido (cf. Mt 28,10). Aí Ele lhes desfez as dúvidas, proclamando Seu absoluto poder: "Os Onze discípulos foram para a Galileia, para a montanha que Jesus lhes tinha designado. Quando O viram, adoraram-nO. Entretanto, alguns ainda hesitavam, mas Jesus, aproximando-Se, disse-lhes: 'Toda autoridade foi-Me dada no Céu e na Terra.'" Mt 28,16-18

    Como grande mestre, a Carta de São Paulo aos Romanos, que inicialmente também não acreditou em Cristo Jesus e até combateu a Santa Igreja Católica (cf. At 8,3), reconhece nossas concupiscências na Caminhada até Deus: "Eu sei que em mim, isto é, em minha carne, não habita o bem, porque o querer o bem está em mim, mas não sou capaz de efetuá-lo. Não faço o bem que queria, mas faço o mal que não quero. Ora, se faço o que não quero, já não sou eu que faço, mas sim o pecado que em mim habita. Encontro, pois, em mim esta lei: quando quero fazer o bem, o que se me depara é o mal. No íntimo de meu ser, deleito-me na Lei de Deus. Sinto, porém, em meus membros outra lei, que luta contra a Lei de meu espírito e me prende à lei do pecado, que está em meus membros. Infeliz homem que sou! Quem me livrará deste corpo que me acarreta a morte?" Rm 7,18-24

    E assim entre ele e Deus se interpunha outro dilema, polarizado por ele mesmo e as comunidades às quais servia, como se lê na Carta de São Paulo aos Filipenses: "Meu ardente desejo e minha esperança são que em nada serei confundido, mas que, hoje como sempre, Cristo será glorificado em meu corpo, disto tenho toda certeza, quer por minha vida quer por minha morte. Porque para mim o viver é Cristo e o morrer é lucro. Mas se o viver no corpo é útil para meu trabalho, não sei então o que devo preferir. Sinto-me pressionado dos dois lados: por uma parte, desejaria desprender-me para estar com Cristo, o que seria imensamente melhor. Porém, de outra parte, continuar a viver é mais necessário, por causa de vós." Fl 1,20-24

    Ele demonstra humildade, apesar das grandiosas Graças que recebeu, e assim prega perseverança: "Anseio pelo conhecimento de Cristo, pelo conhecimento do poder de Sua Ressurreição através da participação em Seus sofrimentos, tornando-me semelhante a Ele na morte, com a esperança de conseguir a Ressurreição dentre os mortos. Não pretendo dizer que já alcancei esta meta, e que cheguei à perfeição. Não. Mas empenho-me em conquistá-la, uma vez que eu também fui conquistado por Jesus Cristo." Fl 3,10-12

Conselhos para uma Boa Juventude

    Ciente dos muitos erros cometidos durante a mocidade, o rei Davi canta a Deus pelo perdão no Livro dos Salmos: "Não vos lembreis dos pecados de minha juventude e dos meus delitos. Em nome de Vossa Misericórdia, lembrai-vos de mim por causa de Vossa bondade, Senhor." Sl 24,7

    Outro sagrado autor agradece pela orientação e pelas muitas Graças que admite ter recebido: "Vós tende-me instruído, ó Deus, desde minha juventude, e até hoje publico Vossas maravilhas." Sl 70,17

    Por isso, tem para os jovens um simples, mas precioso conselho: "Como um jovem manterá pura sua vida? Sendo fiel a Vossas Palavras." Sl 118,9

    E Davi reza a Deus pela prosperidade: "Que é o homem, Senhor, para dele cuidardes? Que é o filho do homem para que dele Vos ocupeis? Sejam nossos filhos como novas plantas, que crescem em sua juventude. Sejam nossas filhas como as angulares e esculpidas colunas, como os pilares do Templo. Feliz o povo agraciado com tais bens, feliz o povo cujo Deus é o Senhor." Sl 143,3.12-15

    O Livro de Eclesiastes recomenda ao jovem que desfrute da alegria que é característica da idade, mas sem menosprezar o Juízo do Senhor: "Jovem, rejubila-te em tua adolescência, e enquanto ainda és jovem entrega teu coração à alegria. Anda nos caminhos de teu coração e segundo os olhares de teus olhos, mas fica sabendo que de tudo isso Deus te fará prestar conta. Exclui a tristeza de teu coração, poupa o sofrimento a teu corpo, porque a juventude e a adolescência são vaidade. Mas lembra-te de teu Criador nos dias de tua juventude, antes que venham os maus dias e que apareçam os anos dos quais dirás: 'Neles não sinto prazer... '" Ecl 11,9-10;12,1

    Já o Livro de Eclesiástico fala ao jovem sobre a Sabedoria, grande dádiva de Deus: "Meu filho, aceita a instrução desde teus jovens anos. Ganharás uma Sabedoria que durará até à velhice." Eclo 6,18

    Ajuda a entender que na velhice se vive do que foi cultuado desde a mocidade: "Como acharás na velhice aquilo que não tiveres acumulado na juventude?" Eclo 25,5

    E revela seu segredo numa 'polarização' com Deus, quando exorta: "Quando ainda era jovem, antes de ter viajado, abertamente busquei a Sabedoria na oração. Pedi-a a Deus no Templo e buscá-la-ei até o fim de minha vida. Ela floresceu como uma precoce videira, e meu coração nela alegrou-se. Meus pés andaram por reto caminho: desde minha juventude tenho procurado encontrá-la. Apliquei um pouco meu ouvido, e logo a recolhi. Lutou minha alma para a atingir, robusteci-me, pondo-a em prática. Levantei minhas mãos para o alto, e deplorei o erro de meu espírito. Cumpri, pois, vossa tarefa antes que passe o tempo, e, no devido tempo, Ele dá-vos-á a recompensa." Eclo 51,18-21.25-26.38

    A Primeira Carta de São Pedro, fazendo jus à inspiração de Príncipe dos Apóstolos, falou do respeito devido aos Presbíteros da Igreja Católica, que passaram a ser nossos Padres, da obediência a Deus e da busca pela perfeição, tão ansiada pela juventude: "Semelhantemente, vós que sois mais jovens, sede submissos aos anciãos. Todos vós, em vosso mútuo tratamento, revesti-vos de humildade. Porque Deus resiste aos soberbos, mas dá Sua Graça aos humildes. Humilhai-vos, pois, debaixo da poderosa mão de Deus, para que Ele vos exalte no oportuno tempo. Confiai-Lhe todas vossas preocupações, porque Ele tem cuidado de vós. Sede sóbrios e vigiai. Vosso adversário, o Demônio, anda ao redor de vós como o leão que ruge, buscando a quem devorar. Resisti-lhe fortes na fé. Vós sabeis que vossos irmãos, que estão espalhados pelo mundo, sofrem os mesmos padecimentos que vós. O Deus de toda Graça, que em Cristo vos chamou a Sua Eterna Glória, depois que tiverdes padecido um pouco, aperfeiçoá-vos-á, torná-vos-á inabaláveis, fortificá-vos-á." 1 Pd 5,5-10

Crescer no Conhecimento de Deus

    A Segunda Carta de São Pedro, que arrebatadamente amadureceu para a santidade, é bem específica ao dizer como recebemos as divinas dádivas: "... Graça e Paz em abundância sejam-vos dadas por um profundo conhecimento de Deus e de Jesus, Nosso Senhor!" 2 Pd 1,2

    Fidelíssimo pastor (cf. Lc 12,42), ele não deixa de advertir a respeito dos deturpadores das Escrituras, que acintosamente pervertem a Sã Doutrina, porque sua missão é que também cheguemos ao verdadeiro conhecimento de Cristo. Diz das cartas de São Paulo: "Nelas há algumas passagens difíceis de entender, cujo sentido os ignorantes ou pouco fortalecidos espíritos deturpam para sua própria ruína, como o fazem também com as demais Escrituras. Vós, pois, caríssimos, advertidos de antemão, tomai cuidado para que não caiais de vossa firmeza, levados pelo erro destes ímpios homens. Mas crescei na Graça e no conhecimento de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. A Ele a Glória, agora e eternamente." 2 Pd 3,16b-18

    A Carta São Tiago acrescenta que tal vitória frente às tentações se dá pela paciência embasada na Sabedoria, desde que tenazmente nos proponhamos a resistir ao Mal: "Mas é preciso que a paciência efetue sua obra, a fim de serdes perfeitos e íntegros, sem fraqueza alguma. Se alguém de vós necessita de Sabedoria, peça-a a Deus, que liberalmente dá a todos, com simplicidade e sem recriminação, e ser-lhe-á dada." Tg 1,4-5

    Assim, diante da Revelação de Deus, o sensato ser humano só pode reagir buscando conhecê-la ainda mais. Eis que o Apóstolo dos Gentios, pedindo a Deus, pensava no crescimento espiritual do fiéis, que devem ter Cristo como modelo. Está na Carta de São Paulo aos Efésios: "... que por Seu Espírito sejais poderosamente robustecidos tendo em vista o crescimento de vosso homem interior. Que pela fé habite Cristo em vossos corações, arraigados e consolidados na caridade, a fim de que possais, com todos cristãos, compreender qual seja a largura, o comprimento, a altura e a profundidade, isto é, conhecer a caridade de Cristo, que desafia todo conhecimento, e sejais cheios de toda plenitude de Deus." Ef 3,16b-19

    De fato, a Segunda Carta de São Paulo a São Timóteo garante-lhe: "Entende bem o que eu quero dizer. O Senhor há de dar-te inteligência em tudo." 2 Tm 2,7

    E a Primeira Carta de São Paulo aos Coríntios também: "N'Ele (Jesus) ricamente fostes contemplados com todos dons, com os da Palavra e os da ciência, tão solidamente foi confirmado em vós o testemunho de Cristo." 1 Cor 1,5-6

    A Carta de São Paulo aos Romanos pedia empenho e compreensão para com os mais fracos na fé, lembrando que ela é um dom de Deus e que de pessoa a pessoa tem diferentes graus: "Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação de vosso espírito, para que possais discernir qual é a vontade de Deus, o que é bom, o que Lhe agrada e o que é perfeito. Em virtude da Graça que me foi dada, recomendo a todos e a cada um: não façam de si próprios uma opinião maior que convém, mas um razoavelmente modesto conceito, de acordo com o grau de fé que Deus lhes distribuiu." Rm 12,2-3

    Ora, a Carta de São Paulo aos Filipenses dizia que conhecer a Cristo é tudo que realmente importa: "Na verdade, julgo como perda todas coisas, em comparação com esse supremo bem: o conhecimento de Jesus Cristo, Meu Senhor. Por Ele, tudo desprezei e tenho em conta de esterco, a fim de ganhar Cristo..." Fl 3,8

    E só poderia desejar o mesmo conhecimento, como se vê na Carta de São Paulo aos Colossenses: "Por isso, nós também... não cessamos de orar por vós e pedir a Deus para que vos conceda pleno conhecimento de Sua vontade, perfeita sabedoria e profundidade espiritual, para que vos comporteis de maneira digna do Senhor, em tudo procurando agradar-Lhe, em toda boa obra frutificando, e crescendo no conhecimento de Deus." Cl 1,9-10

    Cabe a nós, portanto, demonstrando verdadeiro amor a Deus, vencer a incredulidade sempre adquirindo maior conhecimento de Jesus, Deus Revelado. Ele diz de seus esforços: "Tudo sofro para que seus corações sejam reconfortados e que, estreitamente unidos pela caridade, sejam enriquecidos de uma plenitude de inteligência, para conhecerem o Mistério de Deus, isto é, Cristo, no Qual estão escondidos todos tesouros da Sabedoria e da ciência." Cl 2,2-3

O Corpo Místico de Cristo

    A Igreja Católica Apostólica Romana é o Corpo Místico de Cristo, que Ele pessoalmente edifica (cf. Mt 16,18) para salvar a humanidade (cf. Lc 9,56). A Carta de São Paulo aos Efésios diz: "... Cristo é o chefe da Igreja, que é Seu Corpo, da qual Ele é o Salvador." Ef 5,23

    E se alguém a menospreza, ele arremata: "Grande é este mistério, quero dizer, com referência a Cristo e à Igreja." Ef 5,32

    Jesus mesmo identificou Seu Corpo como o Templo de Jerusalém, que é prefigura da Santa Igreja Católica, logo no início de Seu Ministério, quando expulsou os vendilhões. Está no Evangelho Segundo São João: "Perguntaram-Lhe os judeus: 'Que sinal nos apresentas Tu, para procederes deste modo?' Respondeu-lhes Jesus: 'Destruí vós este Templo, e Eu reerguê-Lo-ei em três dias.' Os judeus replicaram: 'Em quarenta e seis anos foi edificado este Templo, e Tu hás de levantá-lo em três dias?!' Mas Ele falava do Templo de Seu Corpo. Depois que ressurgiu dos mortos, Seus discípulos lembraram-se destas palavras, e creram na Escritura e na Palavra de Jesus." Jo 2,18-22

    Nosso dever, portanto, é ser parte d'Ele, e assim colaborarmos para a Salvação de nossos irmãos, como a Primeira Carta de São Paulo aos Coríntios exorta: "Ora, vós sois o Corpo de Cristo e cada um, de sua parte, é um de Seus membros." 1 Cor 12,27

    Pois movidos pelo verdadeiro amor a Deus e pelas boas inclinações da alma, nossos corpos carnais formam e dão visibilidade ao Templo do Altíssimo. Ele questiona: "Não sabeis que sois o Templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós?" 1 Cor 3,16

    Sem dúvida, se amamos a Deus, verdadeiramente somos morada da Santíssima Trindade, como o próprio Jesus prometeu após a Santa Ceia: "Se alguém Me ama, guardará Minha Palavra e Meu Pai amá-lo-á. E a ele Nós viremos e nele faremos Nossa morada." Jo 14,23

    E isso já está acontecendo desde o Advento, como se lê no Evangelho Segundo São Lucas: "Um dia, os fariseus perguntaram a Jesus quando viria o Reino de Deus. Respondeu-lhes: 'O Reino de Deus não virá de ostensivo modo. Nem se dirá: Ei-lo aqui; ou: Ei-lo ali. Pois o Reino de Deus já está em meio a vós.'" Lc 17,20-21

    O Apóstolo dos Gentios explica como isso se dá, como somos convidados a ser Igreja: "Consequentemente, já não sois hóspedes nem peregrinos, mas sois concidadãos dos Santos e membros da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos Apóstolos e dos profetas, tendo por Pedra Angular o próprio Cristo Jesus. É n'Ele que todo edifício, harmonicamente disposto, se levanta até formar um santo Templo no Senhor. E vós também sois integrados nesta construção, pelo Espírito, para vos tornardes morada de Deus." Ef 2,19-22

    Por isso, temos o dever de edificá-la, pois os dons do Espírito Santo têm esse único e exclusivo fim. Ou seja, ninguém jamais recebeu dom algum do Espírito Santo para atacar a Igreja Católica. Ele segue: "Assim, uma vez que aspirais aos dons espirituais, procurai tê-los em abundância para edificação da Igreja." 1 Cor 14,12

    Sem esquecer, entretanto, que é Cristo a Cabeça da Igreja, e é por Seu reinado que sem reservas ou medos devemos nos entregar. E isso faz-se participando de Seu Sacrifício, realizado na Santa Missa. Diz a Carta de São Paulo aos Colossenses: "Ele é a Cabeça do Corpo, da Igreja. Agora me alegro nos sofrimentos suportados por vós. O que falta às tribulações de Cristo, completo em minha carne, por Seu Corpo que é a Igreja." Cl 1,18.24

    Para tanto, é claro, contamos com Sua Luz e Seus divinos auxílios, pois Ele, ao contrário do que hereges dizem, não deixa de zelar pela Igreja que Ele mesmo fundou (cf. Lc 22,19). Senão, que sentido teria em fundá-la? Este Apóstolo explica: "Ninguém jamais odiou sua própria carne. Pelo contrário, alimenta-a e cerca-a de cuidado, como Cristo faz com a Igreja..." Ef 5,29

Igreja Católica: Pedaço do Céu

    A Igreja Católica Apostólica Romana é a Casa de Deus, Seu depósito da Verdade, que por Ele mesmo foi revelada. A Primeira Carta de São Paulo a São Timóteo diz: "Todavia, se eu tardar, quero que saibas como deves portar-te na Casa de Deus, que é a Igreja de Deus Vivo, coluna e sustentáculo da Verdade." 1 Tm 3,15

    Ela é Católica, que quer dizer Universal (cf. At 1,8), ou seja, de todo povo que quiser conhecer a Verdade. Deus mesmo prometeu ainda no Livro do Profeta Isaías: "... Minha Casa chamar-se-á Casa de Orações para todos povos..." Is 56,7

    De fato, enquanto assembleia da Nova e Eterna Aliança, também prometida por Deus através de Isaías (cf. Is 55,3), ela só se estabeleceu no mundo pela Pessoa de Jesus. É Ele que confere a Sua Casa, que é Seu Corpo, a divina condição. Os seguidores da tradição de São Paulo apontaram na Carta aos Hebreus: "Porém, já veio Cristo, Sumo Sacerdote dos vindouros bens. E através de um mais excelente e mais perfeito Tabernáculo, não construído por mãos humanas, isto é, não deste mundo..." Hb 9,11

    Isso igualmente estava previsto desde Isaías: "Naquele tempo, o Rebento de Jessé, que Se ergue como um sinal para os povos, será procurado pelas nações, e gloriosa será Sua Morada." Is 11,10

    Ora, como exemplo de reverência aos sagrados lugares, o próprio Jesus não abria mão do Templo de Jerusalém. Foi o que Ele disse a Nossa Senhora e São José quando ainda tinha 12 anos, depois que ficou sozinho em Jerusalém após a Páscoa. Está no Evangelho segundo São Lucas: "Jesus respondeu: 'Por que Me procuráveis? Não sabeis que devo estar na Casa de Meu Pai?'" Lc 2,49

    Porque é a própria Lei que declara o Templo como lugar de culto. No Livro de Salmos, o rei Davi canta: "Ó Deus, nós meditamos Teu amor no interior de Vosso Templo." Sl 47,10

    E no Evangelho segundo São João, quando Jesus expulsou os vendilhões do Templo, expressando amor a este lugar, os Apóstolos foram remetidos a outro Salmo de Davi: "Lembraram-se, então, Seus discípulos do que está escrito: 'O zelo de Tua Casa consome-Me (Sl 68,10).'" Jo 2,17

    Para construir Sua Igreja, pois, Nosso Salvador tomou São Pedro como pedra fundamental, a primeira pedra humana de Seu Tabernáculo. É da leitura do Evangelho Segundo São Mateus, quando este Apóstolo, inspirado pelo Pai, O reconheceu como o Cristo: "E Eu declaro-te: tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei Minha Igreja." Mt 16,18

    Pois enquanto se completam os tempos (cf. Ap 6,11), a Santa Igreja Católica faz-se presente até mesmo nos Céus, representada pelas almas dos Santos e pelo 'Templo'. Ou seja, é a Igreja Santificante. O Livro de Apocalipse de São João registrou essas revelações, que são atemporais: "Então um dos anciãos falou comigo e me perguntou: 'Esses, que estão revestidos de brancas vestes, quem são e de onde vêm?' Respondi-lhe: 'Meu senhor, tu o sabes.' E ele disse-me: 'Esses são os sobreviventes da Grande Tribulação. Lavaram suas vestes e alvejaram-nas no Sangue do Cordeiro. Por isso, estão diante do Trono de Deus e servem-nO, dia e noite, em Seu Templo.'" Ap 7,13-15a

    Sem dúvida, Jesus deu aos Onze Apóstolos uma indelével marca para que entre eles não houvesse divergências, ou seja, para que prevalecesse a Unidade da Igreja, que é o sinal de Seu Advento e do amor de Deus: "Dei-lhes a Glória que Me deste, para que sejam Um, como Nós somos Um: Eu neles e Tu em Mim. Para que sejam perfeitos na Unidade e o mundo reconheça que Me enviaste e os amaste, como amaste a Mim." Jo 17,22-23

    E referindo-Se ao Espírito Santo e às dioceses, Nosso Senhor mesmo determinou por sete vezes durante Suas últimas aparições ao Amado Discípulo: "Quem tiver ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas..." Ap 2,7.11.17.29;3,6.13.22

    Pois com o auxílio de Deus, o testemunho do Evangelho prevalecerá mesmo ante a Grande Tribulação: "Depois disso, no Céu vi abrir-se o Templo que encerra o Tabernáculo do Testemunho. Encheu-se o Templo de fumaça provinda da Glória de Deus e de Seu poder. E ninguém podia entrar, enquanto não se consumassem os sete flagelos dos sete anjos." Ap 15,5-8

O Precioso Recurso da Fé

    Para verdadeiramente nos aproximarmos de Deus, Jesus atestou e pediu aos Apóstolos após a Santa Ceia, no Evangelho Segundo São João: "Vós credes em Deus. Crede também em Mim!" Jo 14,1b

    E pouco depois disse da Missão do Espirito Santo: "E quando Ele vier, convencerá o mundo a respeito do pecado, da Justiça e do Juízo. Convencerá o mundo a respeito do pecado, que consiste em não crer em Mim." Jo 16,8-9

    Ora, o Livro de Sabedoria já afirmava, em oração, o socorro do Divino Paráclito para que pudéssemos assimilar os desígnios do Pai: "E quem conhece Vossas intenções, se Vós não lhe dais a Sabedoria, e se do mais alto dos Céus Vós não lhe enviais Vosso Espírito Santo?" Sb 9,17

    E designando por Deus a Santíssima Trindade, a Carta de São Paulo aos Colossenses reafirma que o discernimento espiritual só pode ser concedido por Ele mesmo: "... não cessamos de rezar por vós e pedir a Deus para que vos conceda pleno conhecimento de Sua vontade, perfeita Sabedoria e percepção espiritual, para que vos comporteis de maneira digna do Senhor, procurando agradar-Lhe em tudo, frutificando em toda boa obra e crescendo no conhecimento de Deus." Cl 1,9-10

    Com efeito, em primeiríssimas linhas a Segunda Carta de São Pedro diz que a fé foi disseminada não só para que conhecêssemos o suficiente sobre Deus, mas para que também participássemos de Sua natureza Divina: "Simão Pedro, servo e Apóstolo de Jesus Cristo, àqueles que, pela justiça do Nosso Deus e do Salvador Jesus Cristo, alcançaram por partilha uma fé tão preciosa como a nossa, Graça e Paz sejam-vos dadas em abundância por um profundo conhecimento de Deus e de Jesus, Nosso Senhor! O divino poder deu-nos tudo que contribui para a Vida e a piedade, fazendo-nos conhecer Aquele que nos chamou por Sua Glória e Sua virtude. Por elas, temos entrado na posse das maiores e mais preciosas promessas, a fim de tornar-vos por este meio participantes da natureza divina, subtraindo-vos à corrupção que a concupiscência gerou no mundo." 2 Pd 1,1-3

    E recomendava este luminoso exercício espiritual: "Por estes motivos, esforçai-vos o quanto possível por unir a vossa fé a virtude, à virtude a ciência, à ciência a temperança, à temperança a paciência, à paciência a piedade, à piedade o fraterno amor, e ao fraterno amor a caridade. Se estas virtudes abundantemente se acharem em vós, não vos deixarão inativos nem infrutuosos no conhecimento de Nosso Senhor Jesus Cristo." 2 Pd 1,5-8

    Portanto, se alguém bem conhece a Deus, é certo que isso se deu por obra e Graça do próprio Cristo, e assim pela Comunhão da Santíssima Trindade, como São João Apóstolo diz em início de seu Evangelho: "Ninguém jamais viu Deus. O Filho Único, que está no seio do Pai, foi Quem O revelou." Jo 1,18

    Nosso Senhor, ademais, deixou esse testemunho sobre a eternidade, que é a realidade última de todas coisas, e necessariamente passa pela íntima experiência com o Pai e Consigo. Foi quando Ele rezou ao Pai a Oração da Unidade: "Ora, a Vida Eterna consiste em que conheçam a Ti, um só Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo que enviaste." Jo 17,3

    Entretanto, na Carta aos Hebreus, os seguidores da tradição de São Paulo pontuam: "Ora, sem fé é impossível agradar a Deus, pois para achegar-se a Ele é necessário que primeiro se creia que Ele existe e recompensa aqueles que O procuram." Hb 11,6

    E a Segunda Carta de São Paulo aos Coríntios explica: "Pois enquanto permanecemos nesta tenda (nossas carne), gememos oprimidos: desejamos ser não despojados, mas revestidos com uma nova veste por cima da outra, de modo que o que há de mortal em nós seja absorvido pela Vida. Aquele que nos formou para este destino é Deus mesmo, que por penhor nos deu Seu Espírito. Por isso, sempre estamos cheios de confiança. Sabemos que todo tempo que passamos no corpo é um exílio longe do Senhor. Andamos na fé e não na visão." 2 Cor 5,4-7

Arrependimento, Confissão e Penitência

    O Evangelho Segundo São Marcos diz que São João Batista, além de batizar, tomava confissão daqueles que vinham até ele: "João Batista apareceu no deserto e pregava um batismo de conversão, para a remissão dos pecados. E para ir ter com ele saíam toda Judeia, toda Jerusalém, e por ele eram batizados no rio Jordão, confessando seus pecados." Mc 1,4-5

    E o Evangelho Segundo São Lucas claramente falou em arrependimento no ministério do Batista: "Ele percorria toda região do Jordão, pregando o batismo de arrependimento para remissão dos pecados..." Lc 3,3

    São Marcos, ademais, relata que o próprio Jesus iniciou Sua vida pública convidando todos ao arrependimento: "Depois que João foi preso, Jesus dirigiu-Se a Galileia. Pregava a Boa Nova de Deus, e dizia: 'Completou-se o tempo e o Reino de Deus está próximo. Fazei penitência e crede no Evangelho.'" Mc 1,14-15

    Ora, além de primeiro Sacramento que Ele pregou, foi a primeiríssima missão que deus aos Apóstolos: "Então chamou os Doze e começou a enviá-los, dois a dois e deu-lhes poder sobre os imundos espíritos. Eles partiram e pregaram a penitência." Mc 6,7.12

    E desde a convocação, os Apóstolos batizavam como São João Batista, ou seja, tomando a Confissão dos pecados, como se vê no Evangelho Segundo São João. De fato, Jesus ainda não lhes havia soprado o Santo Paráclito (cf. Jo 20,22): "Em seguida, foi Jesus com Seus discípulos aos campos de Judeia, e ali Se deteve com eles e batizava. ... se bem que não era Jesus quem batizava, mas Seus discípulos..." Jo 3,22; 4,2

    A todos, pois, Ele recomendava real penitência, como o Evangelho segundo São Mateus traz, mas, claro!, falando de mutilações em figurado sentido: "Por isso, se tua mão ou teu pé te fazem cair em pecado, corta-os e lança-os longe de ti: melhor é entrares na Vida coxo ou manco que, tendo dois pés e duas mãos, seres lançado no eterno fogo. Se teu olho te leva ao pecado, arranca-o e lança-o longe de ti: melhor é entrares na Vida cego de um olho que com teus dois olhos seres jogado no fogo da geena." Mt 18,8-9

    E nestes termos, Nosso Salvador explicou a importância do arrependimento: "Digo-vos que assim haverá maior júbilo no Céu por um só pecador, que fizer penitência, que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento." Lc 15,7

    Recomendou, pois, que largamente usássemos do perdão, em especial para com aqueles que se arrependem: "Se teu irmão pecar, repreende-o, e se se arrepender, perdoa-lhe. Se pecar sete vezes ao dia contra ti e sete vezes no dia vier procurar-te, dizendo: 'Estou arrependido', perdoá-lhe-ás." Lc 17,3-4

    E no Livro de Atos dos Apóstolos, após o Pentecostes, São Pedro corajosamente vai declarar a Missão de Cristo diante da cúpula dos sacerdotes judeus. Ressalva, ademais, a importância da obediência para que se receba o Santo Paráclito: "O Deus de nossos pais ressuscitou Jesus, que vós matastes, suspendendo-O num madeiro. Deus elevou-O pela mão direita como Príncipe e Salvador, a fim de dar a Israel o arrependimento e a remissão dos pecados. Destes fatos, nós somos testemunhas, nós e o Espírito Santo, que Deus deu a todos que Lhe obedecem.'" At 5,30-32

    Rito que a Santa Igreja Católica claramente manteve, como vemos na primeira passagem de São Paulo pela cidade de Éfeso: "Muitos daqueles que haviam acreditado, vinham confessar e declarar suas obras." At 19,18

    Por isso, a Segunda Carta de São Paulo aos Coríntios vê no Evangelho de Cristo nossa reconciliação com o Pai, e defende o Ministério dos Sacerdotes da Igreja Católica: "Porque é Deus que em Cristo reconciliava o mundo Consigo, não mais levando em conta os pecados dos homens, e pôs em nossos lábios a mensagem da reconciliação." 2 Cor 5,19

    Assegurando-nos do amor de Deus, portanto, a Primeira Carta de São João estimula que recorramos ao Sacramento da Penitência: "Se dizemos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos e a Verdade não está em nós. Se reconhecemos nossos pecados, Deus aí está fiel e justo para perdoar-nos os pecados e purificar-nos de toda iniquidade." 1 Jo 1,8-9